OTM gehört seit Jahren zum NXT-Umfeld, doch innerhalb weniger Wochen hat sich die Ausgangslage für Bronco Nima und Lucien Price grundlegend verändert. Während zuletzt noch eine ganz andere Richtung für das Duo angedeutet wurde, standen beide plötzlich im Mittelpunkt einer der wichtigsten Storylines bei Monday Night Raw.
Neue Backstage-Berichte liefern nun Hinweise darauf, wie kurzfristig dieser Kurswechsel offenbar zustande kam und wie WWE den ersten Auftritt bewertet.
WWE soll mit dem RAW-Debüt von OTM sehr zufrieden sein
Bronco Nima und Lucien Price feierten bei Monday Night Raw am 24. August ihr offizielles Main-Roster-Debüt und wurden dabei unmittelbar an der Seite von Royce Keys präsentiert. Laut False Finish kam der Auftritt hinter den Kulissen ausgesprochen gut an. Eine WWE-Quelle habe die interne Reaktion auf das Debüt als „sehr positiv“ beschrieben. Dabei handelt es sich bislang um einen einzelnen Backstage-Bericht. Weitere Quellen haben diese interne Einschätzung noch nicht unabhängig bestätigt.
Die prominente Präsentation im Fernsehen spricht jedoch dafür, dass WWE dem Duo von Beginn an eine bedeutende Rolle zutraute. Nima und Price wurden nicht zunächst in kleineren Matches aufgebaut, sondern direkt in den Schlussmomenten von Raw eingesetzt. Gemeinsam mit Royce Keys attackierten sie The Usos, LA Knight und Solo Sikoa und hinterließen ein Bild der Verwüstung, bevor die Show endete – siehe hier
OTM wurde unmittelbar in eine große Main-Roster-Storyline gestellt
Der Zeitpunkt des Angriffs war besonders auffällig. The Usos traten im Main Event gegen LA Knight und Solo Sikoa an, ehe Keys überraschend auftauchte und das Match vollkommen eskalierte. Kurz darauf stürmten Nima und Price ebenfalls zum Ring. Das neue Trio attackierte sämtliche Beteiligten und machte damit deutlich, dass es zunächst keiner der bestehenden Seiten zugeordnet werden sollte.
Gerade für ein Main Roster Debüt ist diese Platzierung ungewöhnlich prominent. OTM wurde sofort mit mehreren etablierten WWE-Stars verbunden, anstatt über mehrere Wochen langsam eingeführt zu werden. Damit besitzt die neue Gruppierung direkt Berührungspunkte zur aktuellen Storyline rund um Roman Reigns, The Usos, Solo Sikoa und LA Knight.
Die Entscheidung für den Call-up könnte erst vor wenigen Wochen gefallen sein
Bryan Alvarez und Dave Meltzer beschäftigten sich bei „Wrestling Observer Radio“ mit der Frage, wann WWE die Entscheidung getroffen haben könnte, OTM ins Main Roster zu holen. Beide betonten, dass ihnen kein konkretes internes Datum bekannt sei. Sie leiteten ihren möglichen Zeitraum vielmehr aus den kreativen Entwicklungen der vergangenen Wochen ab.
Alvarez vermutete, dass der Kurswechsel möglicherweise erst zwei bis drei Wochen zuvor erfolgt sei. Meltzer hielt einen Zeitraum von ungefähr einem Monat für wahrscheinlicher. Grund für diese Einschätzung ist, dass die WWE Ende Juli noch eine ganz andere Richtung für Nima und Price vorzubereiten schien.
NXT deutete zuvor sogar eine Trennung von OTM an
Bei NXT am 28. Juli entstanden deutlich sichtbare Spannungen zwischen den beiden Partnern. Bronco Nima konzentrierte sich während eines Matches zeitweise auf Angel und Berto, während Lucien Price dadurch im Ring allein zurückblieb. WWE selbst stellte anschließend heraus, dass die Situation zwischen den OTM-Mitgliedern angespannt sei. Damit wirkte es zeitweise so, als könne eine Trennung des Teams vorbereitet werden.
Nur wenige Wochen später änderte sich die Darstellung jedoch vollständig. Vor Prices Match gegen Lexis King am 18. August unterstützte Nima seinen langjährigen Partner wieder. Nach der Begegnung half er ihm zudem gegen BirthRight und bot ihm anschließend die Hand an. Price nahm die Versöhnung an, während die Zuschauer OTM-Chants anstimmten. Sechs Tage später stehen beide gemeinsam bei Raw.
Auch Bronco Nimas AAA-Story wurde kurzfristig beendet
Ein weiterer Hinweis auf eine vergleichsweise kurzfristige Entscheidung findet sich bei AAA. Nima war zuvor in die neu formierten „Los Perros del Mal” eingebunden worden und hatte gleichzeitig versichert, dass seine Verbindung zu Lucien Price dadurch nicht beendet sei. Noch Mitte August wurde eine Storyline aufgebaut, in der Nimas Stellung innerhalb der Gruppierung auf dem Spiel stand. Am 22. August verlor er schließlich gegen Penta und wurde anschließend aus Los Perros del Mal entfernt. Nur zwei Tage später debütierte er gemeinsam mit Price bei Raw.
Genau dieser zeitliche Ablauf veranlasste Alvarez und Meltzer zu der Einschätzung, dass WWE die Main Roster Pläne wahrscheinlich erst in den vergangenen Wochen endgültig festgelegt habe. Wäre der Call-up bereits lange geplant gewesen, hätte eine stärkere Einbindung Nimas in eine andere Gruppierung bei AAA deutlich weniger Sinn ergeben.
Jaida Parker wurde bislang nicht mit OTM ins Main Roster geholt
Außerdem ist bemerkenswert, dass Jaida Parker bei ihrem Raw-Debüt nicht Teil der Gruppierung war. Sie gehörte über längere Zeit zum OTM-Umfeld bei NXT und wurde regelmäßig gemeinsam mit Nima und Price präsentiert.
Derzeit gibt es jedoch keine Informationen darüber, dass auch sie zum Main Roster wechseln soll. Die neue Formation besteht somit vorerst aus Royce Keys, Bronco Nima und Lucien Price. Ob Parker später wieder mit ihren früheren Partnern zusammengeführt wird, bleibt offen.
Royce Keys und Bronco Nima verbindet eine gemeinsame Herkunft
WWE bemühte sich bereits beim Debüt darum, die neue Allianz nicht völlig zufällig erscheinen zu lassen. Während der Show verwiesen die Kommentatoren auf die Verbindung zwischen Royce Keys und Bronco Nima über Oakland, Kalifornien. Diese gemeinsame Herkunft könnte WWE künftig nutzen, um zu erklären, weshalb Keys ausgerechnet Nima und Price als Verstärkung ausgewählt hat.
Gleichzeitig besitzt Keys bereits eine eigene Vorgeschichte mit The Bloodline, wodurch OTM unmittelbar in eine deutlich größere Storyline eingebunden werden kann.
Roman Reigns könnte schon bald auf die neue Gruppierung reagieren
WWE hat Roman Reigns bereits für die kommende Raw-Ausgabe angekündigt. Damit bietet sich schon bei der nächsten Show die Möglichkeit, die Folgen des OTM-Angriffs weiterzuführen.
Berichte aus dem Umfeld des Wrestling Observers deuten zudem darauf hin, dass WWE innerhalb der aktuellen Bloodline-Story mit unterschiedlichen Rollen arbeiten könnte. Gegen Solo Sikoa und LA Knight könnte Reigns’ Seite weiterhin eher antagonistisch auftreten, während Royce Keys und OTM möglicherweise als noch größere Bedrohung dargestellt werden.
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