Maria Kanellis hat in einem ausführlichen Interview mit Wrestling Life Online offen über mehrere prägende Momente ihrer Karriere gesprochen. Dabei ging es unter anderem um ihre frühe Beziehung mit CM Punk, ihre schwierige WWE-Entlassung während der Corona-Pandemie und ihren emotionalen Abschied von AEW.
WWE-Stars hielten ihre Beziehung mit CM Punk für einen Fehler
Maria Kanellis erinnerte sich daran, wie kritisch viele WWE-Personen früher auf Wrestler aus der Independent-Szene blickten. Besonders ihre Beziehung mit CM Punk habe damals bei einigen WWE-Stars für negative Reaktionen gesorgt. Kanellis erklärte, dass sie von mehreren bekannten Namen aus dem WWE-Roster zu hören bekam, wie „dumm“ es sei, mit CM Punk zusammen zu sein.
Zu dieser Zeit galten viele Independent-Wrestler innerhalb der WWE nicht als ernsthafte zukünftige Stars. Kaum jemand habe geglaubt, dass Wrestler wie CM Punk dauerhaft erfolgreich in der WWE sein könnten. Wie sich später zeigte, entwickelte sich Punk jedoch zu einem der größten und prägendsten Namen seiner Generation. Kanellis erlebte diese Entwicklung aus nächster Nähe mit und machte deutlich, dass sie die damaligen Reaktionen bis heute nicht vergessen habe.
Wrestling habe sich komplett verändert
Maria Kanellis sprach außerdem darüber, wie stark sich die Wrestling-Branche in den vergangenen 20 Jahren verändert habe. Besonders Frauen hätten früher deutlich weniger Möglichkeiten gehabt. Sie erklärte, dass Wrestlerinnen zu Beginn ihrer Karriere kaum eigene Freiheiten hatten. Frauen hätten damals beispielsweise keine Faustschläge einsetzen dürfen. Auch riskante Aktionen seien nur wenigen Wrestlerinnen erlaubt gewesen.Kanellis nannte dabei vor allem Trish Stratus und Lita als Ausnahmen.
Heute sehe die Situation komplett anders aus. Zusätzlich habe sich auch das gesamte Machtverhältnis im Wrestling verändert. Durch Promotions wie AEW, TNA, GCW oder NWA hätten Wrestler inzwischen deutlich mehr Möglichkeiten außerhalb der WWE. Man könne heute auch ohne WWE erfolgreich Karriere machen. Zu Beginn ihrer Laufbahn habe sie diese Optionen kaum wahrgenommen. Sie bezeichnete sich selbst damals als großen WWE-Fan, der den Independent-Bereich nur wenig verfolgt habe.
Corona-Entlassung 2020 war ein Schock
Besonders emotional sprach Kanellis über ihre WWE-Entlassung im Jahr 2020. Dabei unterschied sie deutlich zwischen ihrem ersten WWE-Abgang 2010 und der späteren Entlassung während der Pandemie. 2010 sei die Trennung ihre eigene Entscheidung gewesen. Damals habe WWE ihr zwar einen neuen Vertrag angeboten, die Bezahlung habe ihrer Meinung nach jedoch nicht zu ihrer Arbeit gepasst. Sie erklärte, dass sie denselben intensiven Terminplan wie John Cena gehabt habe. Dazu gehörten House Shows, TV-Tapings und zusätzliche Auftritte. Als WWE ihr finanziell nicht entgegenkam, habe sie das Angebot abgelehnt.
Ganz anders sei dagegen die Situation im Jahr 2020 gewesen. Damals wurden Maria Kanellis und ihr Ehemann Mike Bennett während der Corona-Pandemie am selben Tag von WWE entlassen. Zu diesem Zeitpunkt hatten beide ein erst neun Wochen altes Baby zu Hause. Kanellis beschrieb die Situation als erschreckend. Plötzlich seien beide Einkommen weggefallen, während gleichzeitig die gesamte Wrestling-Branche wegen der Pandemie nahezu stillstand.
Allerdings erwähnte sie im Interview nicht, dass sie und Mike Bennett bereits Anfang 2019 selbst um ihre WWE-Entlassung gebeten hatten. Damals waren beide mit ihrer Rolle bei 205 Live unzufrieden gewesen. Der große Schock von 2020 lag deshalb vor allem am schwierigen Zeitpunkt während der Pandemie.
AEW-Abschied blieb emotional schwierig
Auch über ihren Abschied von AEW sprach Kanellis sehr offen. Sie erklärte, dass dieses Kapitel für sie besonders schmerzhaft gewesen sei. Der Hauptgrund dafür sei das Gefühl gewesen, beruflich noch nicht alles erreicht zu haben, was sie sich vorgenommen hatte. Zusätzlich fiel ihre Tumor-Diagnose genau in die Zeit ihres auslaufenden AEW-Vertrags. Dadurch endete ihre Zeit bei AEW laut Kanellis sehr plötzlich und emotional belastend.
Tony Khan habe ihr persönlich gute Wünsche für ihre Genesung übermittelt. Dafür sei sie ihm dankbar. Trotzdem habe sie lange Zeit Schwierigkeiten gehabt, überhaupt wieder positiv an Wrestling zu denken.
TNA-Besuch brachte die Liebe zum Wrestling zurück
Einen wichtigen Wendepunkt erlebte Kanellis nach eigener Aussage bei einer TNA-Veranstaltung in Nashville. Die Show fand nur rund 30 Minuten von ihrem Zuhause entfernt statt. Sie besuchte das Event etwa drei Wochen nach der Geburt ihres Kindes. Dort traf sie hinter den Kulissen zahlreiche bekannte Weggefährten wieder. Unter anderem begegnete sie Santino Marella, Nic Nemeth, The Hardys, Candice Michelle und Delirious. Besonders Delirious habe dabei eine wichtige Rolle gespielt, da er ihr erster kreativer Chef im Wrestling gewesen sei.
Dieses Treffen erinnerte sie laut eigener Aussage daran, warum sie Wrestling überhaupt liebe. Deshalb sehe sie ihre Karriere auch noch nicht endgültig als abgeschlossen an. Die Türen seien weiterhin offen, wenn sich die richtige Gelegenheit ergeben sollte.
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