Kurz vor dem Abschied von einem der größten Wrestler aller Zeiten hat AEW-Präsident Tony Khan einen emotionalen Tribut an den 40-jährigen Veteranen in den sozialen Medien gepostet.
Bei X gab Khan einige Hintergrundinformationen über Stings Ankunft bei AEW und seine Entscheidung, ihn mit Darby Allin zusammenzubringen. Khan sagte:
Sting kontaktierte mich erstmals im Jahr 2020 wegen All Elite Wrestling und bekundete sein Interesse an einem Comeback. Ich habe die Gelegenheit beim Schopfe gepackt und ihn davon überzeugt, 25 Jahre nach seinem ersten Auftritt auf TNT bei AEW Dynamite „Winter is Coming“ eine überraschende Rückkehr anzutreten.
Sting bei AEW würde wie die Faust aufs Auge passen. Der Stinger hatte sich in einer unglaublichen Verfassung gehalten und für seine Rückkehr in den Ring schlug ich eine Partnerschaft vor, die sich zu einem Band entwickelte, das weitaus stärker war als jeder Wrestling-Hold.
In unseren ersten Telefongesprächen über ein Comeback sagte ich Sting, dass ich in einem großartigen jungen Wrestler namens Darby Allin viel von ihm sah und ich dachte, dass sie ein großartiges Team sein könnten, obwohl ich mir nie vorstellen konnte, was für enge Freunde sie auch außerhalb des Rings werden würden.“
Mit Stings überraschender Ankunft bei AEW begann eine Mentor-Protégé-Beziehung mit Darby Allin, die zu einem Tag Team Street Fight bei AEW: Revolution 2021 gegen Team Taz, Ricky Starks und Brian Cage führte, als Sting zum ersten Mal seit Jahren wieder in den Ring stieg.
Sting und Darby setzten ihre Zusammenarbeit in aufregenden Matches auf TNT und TBS über Jahre hinweg fort und sprangen von Bühnen, Balkonen und Leitern, während sie einen ungeschlagenen Rekord aufstellten.
Schließlich gewannen sie die AEW World Tag Team Championship und wollten sich im Ruhm einer Siegesfeier mit Stings Familie sonnen, doch dieser zeitlose Moment wurde ihnen durch einen abscheulichen Angriff der eifersüchtigen EVPs von AEW, Matthew und Nicholas Jackson, gestohlen, die mit der Schändung einer Legende und der Verletzung von Stings Angehörigen gegen alles verstießen, was das Unternehmen repräsentieren sollte.
Und jetzt, bei AEW: Revolution, diesen Sonntag, 3 Jahre nach dem Beginn des Comebacks, läuft alles auf sein letztes Match hinaus, „The Final Showtime“: Sting & Darby Allin verteidigen die AEW World Tag Team Championship gegen The Young Bucks: Matthew & Nicholas Jackson.
Bevor wir uns am Sonntag alle versammeln, um den Höhepunkt eines der größten Runs in der Geschichte des Wrestlings zu erleben, möchten der AEW Umkleideraum und Stings Familie ihre schönsten Erinnerungen teilen, um die Ikone selbst zu ehren. Wir können ihm nicht genug für alles danken, was er uns in seiner fast 40-jährigen Karriere gegeben hat.“
Stings Sohn Steven Borden Jr. hat auf Instagram einen Beitrag zu Ehren von Sting geteilt. Er schrieb:
„Du warst schon Sting bevor ich geboren wurde. Ich habe nie ein Leben gekannt, in dem die Möglichkeit, dass du dich von der Hallendecke abseilst, von hohen Objekten springst und Leuten den Scorpion Death Drop verpasst, nicht existiert hätte.
Aber jetzt ist dieser Tag fast gekommen und ich hatte noch nie so viel Respekt und Bewunderung für dich wie heute. Es gibt zu viele Dinge, die ich sagen könnte – ich weiß nicht, wie ich das alles in Worte fassen soll. Für den Moment werde ich nur dies sagen. Du hast es geschafft, Dad.
Du hast einen Weg gefunden – über fast vier Jahrzehnte hinweg hast du alles aufs Spiel gesetzt. Du bist den ganzen Weg über elektrisch geblieben. Dabei hast du mir auch beigebracht, was es heißt, ein Mann mit Charakter, Integrität und Durchhaltevermögen zu sein. Und was noch wichtiger ist: Du hast es mir gezeigt – und du zeigst es mir auch jetzt.
Garrett, Gracie, und ich haben dir mehr Gutes zu verdanken, als du je wissen wirst. Ich weiß, dass du dich an meine Antwort erinnerst, als ich als Kind im Central Park gefragt wurde, wer mein Held ist. Die Antwort ist immer noch dieselbe. Ich bin immer noch davon überzeugt, dass du der coolste Typ bist, der auf diesem Planeten wandelt. Jetzt ist es Zeit für eine letzte Fahrt.
Ich bin nicht bereit, dass es vorbei ist, aber ich bin bereit, dass du den Sonnenuntergang genießen kannst. Bis dahin kann ich es kaum erwarten, dir dabei zuzusehen, wie du ein letztes Mal Sting-Sachen machst. Ich liebe dich, Dad. Icon Forever.“
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Die Players‘ Tribune hat Sprachnachrichten gesammelt, die von Stings AEW-Kollegen und Familienmitgliedern hinterlassen wurden, darunter Jeff Jarrett, Eddie Kingston, FTR, Britt Baker, Tony Schiavone und Arn Anderson, um an seine erfolgreiche Zeit im Wrestling und im Leben zu erinnern.
Stings Söhne, Steven und Garrett Borden, hinterließen auch Botschaften, in denen sie ihren Stolz zum Ausdruck brachten, ihn als Vater zu haben und auf das, was er im Wrestling erreicht hat.
„Ich möchte sagen, dass ich wirklich stolz auf dich bin, und ich denke, dass dein Wille, dem Zahn der Zeit zu widerstehen, etwas ist, das mich immer wieder beeindruckt,“ sagte Steven, „besonders in den letzten 12 bis 24 Monaten.
Deine Tapferkeit, mit der du dich durch Schmerzen und Verletzungen, gebrochene Rippen, Operationen und all das, was dieses Geschäft mit sich bringt, gekämpft hast, um dem Wrestling-Universum elektrisierende Momente zu bescheren, ist etwas, das mich einfach umhaut – ich kann sozusagen hinter die Kulissen schauen und es hat mich einfach immer wieder umgehauen. Ich freue mich auf die letzte Fahrt und bin sehr stolz auf dich.
Du hast es geschafft, die ganze Zeit so jung zu bleiben. Ich finde es toll, dass du als Kind bei jedem Footballspiel, bei jeder Weihnachtsfeier, bei Thanksgiving, bei jedem Leichtathletikwettkampf dabei warst. Ich weiß, dass es in dieser Branche schwierig ist. Manchmal sehen Kinder ihre Väter nicht so oft, aber ich habe mich als Kind nie so gefühlt, ich wusste immer, dass du da bist.“
Auch Stings Tochter Gracie richtete eine Botschaft an ihren Vater. Sie begann mit einem herzlichen „Ich liebe dich“, bevor sie erklärte, dass es nur drei Menschen gibt, die die Ehre haben, Sting ihren Vater zu nennen.
„Ich, Garrett und Steven haben in der Papa-Abteilung wirklich gepunktet, wenn du mich fragst. An einem Abend malst du dich an und springst durch Kabel, am nächsten Morgen fegst du Laub von meiner Veranda und hilfst mir, meine Waschmaschine und meinen Trockner aufzustellen,“ sagte sie.
„Du bist etwas ganz Besonderes für mich, Dad und es war das Coolste, was ich in den letzten Jahren erlebt habe, dir bei dem zuzusehen, was du tust … Ich werde nie aufhören, dein größter Fan zu sein und das ist noch untertrieben.“
Stings Schwester Kelley Bouck sagte, nach einer außergewöhnlichen und erstaunlichen Karriere könne sie behaupten, dass sie einen Superhelden zum Bruder habe. Aber was ihn zu einem außergewöhnlichen Menschen macht, geht weit über seine Leistungen im Ring hinaus.
„Du bist so treu und unerschütterlich in deiner Hingabe an Gott und deine Familie und du bist einfach ein Superheld in allen Bereichen des Lebens. Ich gratuliere dir, dass du diese Etappe des Rennens so gut gemeistert hast. Ich liebe dich, Bruder.“
Zum Abschluss des familiären Teils der Sprachnachrichten teilten auch Stings Schwiegertochter und AEW-Kollegin Katelyn Borden sowie seine Nichte Randi Jackson Nachrichten für „The Icon“.
„Es war mir eine Ehre, sowohl deine Schwiegertochter als auch deine Kollegin bei AEW zu sein. Jedes Mal, wenn ich nach dir gefragt werde, sage ich das Gleiche. Alles, was du über Sting denkst, jedes Bild, das du von ihm im Kopf hast, er ist besser,“ sagte Katelyn, während Randi sagte:
„Ich hoffe, du fühlst all die Liebe und Bewunderung, die dir auf dem Höhepunkt einer solch ikonischen Karriere entgegengebracht wird.“