Kurt Angle glaubt nicht, dass Chad Gable der „nächste Kurt Angle“ sein wird. Seit Gables Debüt bei NXT wurden die beiden aufgrund offensichtlicher Gemeinsamkeiten häufig miteinander verglichen: Beide sind technisch versierte Wrestler mit einer olympischen Ringervergangenheit und haben sich sowohl im ernsten als auch im komischen Bereich des professionellen Wrestlings als Allrounder bewiesen.
Die Fans riefen Chad Gable sogar „You Suck!“ zu, ein ikonischer Ruf, der einst bei Kurt Angles Auftritten regelmäßig zu hören war. Doch der Olympiasieger möchte nicht, dass Gable als bloße Fortsetzung seiner eigenen Karriere betrachtet wird, sondern als eigenständiger Wrestler.
Bei einer Autogrammstunde des K&S WrestleFest sprach Kurt Angle über die jüngsten Erfolge von Chad Gable und lobte dessen beeindruckende Form. Er stellte jedoch klar, dass Gable nicht der „nächste Kurt Angle“ sei, sondern vielmehr der „erste Chad Gable“.
„Chad hat im letzten Jahr wirklich Feuer gefangen,“ sagte Kurt Angle. „Ich habe etwa fünf Minuten mit ihm im Ring verbracht, es war kein richtiger Kampf, aber ich hatte das Gefühl, dass er eine Zeit lang unterschätzt wurde. Ja, er ist vielleicht etwas kleiner, aber er kann es mit jedem aufnehmen. Ich habe gesehen, wie er Braun Strowman einen German Suplex verpasst hat, ihn förmlich von der Matte gehoben und mehrere Suplexes hintereinander ausgeführt.“
Angle fügte hinzu: „Ich liebe, was Chad gerade macht und ich finde es großartig, dass die Fans bei ihm ‚You Suck!‘ rufen. Ich bin froh, dass er seine Nische gefunden hat, die ihm gefällt. Aber ich glaube nicht, dass er der nächste Kurt Angle ist. Er ist Chad Gable und das hat er bewiesen.“
Als Kurt Angle 2017 im Alter von fast 50 Jahren zur WWE zurückkehrte, war vielen Fans klar, dass seine aktive Karriere dem Ende zuging. Trotzdem waren sie gespannt, was noch kommen würde. Angles letzter Weg beim Marktführer im Wrestling schien jedoch rückwärts zu verlaufen: Er begann mit der Aufnahme in die Hall of Fame und endete mit einem Abschiedsmatch bei WrestleMania 35 gegen einen Gegner, den viele nicht für würdig hielten. Auch Angles Meinung zu dieser Zeit unterscheidet sich nicht von der der Fans, wie er bei einem Auftritt in der Show Wrestling Life Online offen erklärte.
„Als WWE mich nach 11 Jahren bei TNA zurückholte, hatten sie andere Pläne für mich, als ich selbst,“ sagte Angle.
„Sie wollten mich zuerst in die Hall of Fame aufnehmen. Ich sagte: ‚Vince, die Hall of Fame sollte als letztes kommen, wenn ich in Rente gehe.‘ Doch Vince entgegnete: ‚Wir wollen dich in die Hall of Fame aufnehmen und sehen, wie es dir geht, um sicherzugehen, dass du in guter Verfassung bist.'“
Angle, dessen frühere Probleme mit Schmerzmitteln gut dokumentiert sind, verbrachte ein Jahr als General Manager von Raw, bevor er nur noch sporadisch in verkürzten Matches antrat, die auf die TV-Zeit abgestimmt waren. Für jemanden, der einst als „Wrestling-Maschine“ galt, wurde schnell deutlich, dass diese Maschine regelmäßiger in Bewegung bleiben musste, um ihre Leistung aufrechtzuerhalten.
„Abgesehen von meinem Alter konnten die Fans sehen, dass ich nicht mehr derselbe Wrestler war. Ich sah älter aus, ich wrestelte, als wäre ich älter und ich fühlte mich auch wie ein alter Mann. Mir gefiel nicht, was ich sah.“
Angle hatte sich ein Abschiedsprogramm mit John Cena gewünscht, doch stattdessen wurde diese Aufgabe an Baron Corbin übertragen, der ihn schließlich bei WrestleMania 35 besiegte.
