Die Ankündigung des Matches zwischen AJ Styles und GUNTHER beim WWE Royal Rumble 2026 am 31. Januar 2026 in Riad, Saudi-Arabien, hat in der Wrestling-Community für große Aufmerksamkeit gesorgt. Hintergrund ist die Voraussetzung, dass AJ Styles seine WWE-Karriere verliert, sollte er das Match nicht gewinnen. Viele Beobachter hatten erwartet, dass Styles im Laufe des Jahres 2026 eine längere Abschiedstour absolvieren würde, statt bereits bei diesem Premium-Live-Event vor ein mögliches Karriereende gestellt zu werden.
Zusätzliche Brisanz erhält die Paarung durch GUNTHERs jüngste Positionierung. Der Österreicher konnte zuvor einen bedeutenden Sieg über John Cena in dessen Abschiedsmatch verbuchen. Vor diesem Hintergrund erschien es für viele ungewöhnlich, dass GUNTHER kurz darauf in ein Match geht, bei dem eine Niederlage zumindest theoretisch im Raum steht.
Backstage-Notizen zu möglichen Entscheidungen für AJ Styles und GUNTHER
Im aktuellen Wrestling Observer Newsletter äußerte sich Dave Meltzer zu möglichen Überlegungen innerhalb der WWE rund um den Ablauf des Abends. Meltzer führte aus, dass eine Option darin bestehen könnte, AJ Styles das Match gegen GUNTHER gewinnen zu lassen, um dessen WWE-Karriere vorerst fortzuführen, während GUNTHER später am selben Abend das 30-Man Royal Rumble Elimination Match für sich entscheidet.
Wörtlich erklärte Meltzer dazu: „Eine direkte Niederlage für GUNTHER ohne diese Wiedergutmachung am Ende der Show macht keinen Sinn.“
Weiter führte er aus, dass ein Sieg im Royal Rumble Match GUNTHERs Standing im Hinblick auf die anstehende WrestleMania 42 Season wieder stärken würde.
Interne Akzeptanz eines möglichen Karriereendes von AJ Styles
Gleichzeitig merkte Dave Meltzer in seinem Bericht an, dass es innerhalb der WWE auch Akzeptanz dafür gebe, dass das Match gegen GUNTHER tatsächlich das letzte WWE-Match von AJ Styles sein könnte. Diese Möglichkeit wurde backstage durchaus in Betracht gezogen. Konkrete Entscheidungen oder finale kreative Festlegungen wurden in diesem Zusammenhang jedoch nicht getroffen.
Die aktuelle Haltung der WWE zu einer möglichen Rückkehr von Adam Pearce in den Ring
Die laufende WWE-Storyline rund um Adam Pearce und Paul Heyman bei WWE RAW hat bei vielen Fans erneut die Frage aufgeworfen, ob Pearce noch einmal aktiv in den Ring zurückkehren könnte. Auch wenn die Spannungen zwischen beiden Figuren im WWE-TV zuletzt deutlich zugenommen haben, zeichnet sich intern ein klares Bild ab, das diese Erwartungen dämpft.
Keine aktuellen Pläne für ein Wrestling-Comeback
In einem Bericht vom 23. Januar 2026 machte Dave Meltzer deutlich, dass es derzeit keine konkreten Pläne für ein In-Ring-Comeback von Adam Pearce gibt. Laut Meltzer seien jüngste Spekulationen, die sich aus Pearces TV-Segmenten ergeben hätten, intern nicht mit entsprechenden kreativen Vorhaben unterlegt.
Wörtlich erklärte Meltzer dazu: „Es gab Spekulationen aus den Pearce-Segmenten bezüglich seiner Wrestling-Karriere. Pearce war ein guter unabhängiger Wrestler, hat aber schon vor langer Zeit mit dem Wrestling aufgehört und es gibt derzeit keine Pläne für ihn, wieder zu wrestlen.“
Aprilscherz sorgte bereits 2025 für Aufmerksamkeit
Das erneute Interesse an einem möglichen Comeback von Adam Pearce war bereits im April 2025 aufgekommen. Damals veröffentlichte Pearce einen Beitrag in den sozialen Medien, in dem er eine Rückkehr in den aktiven WWE-Kader ankündigte. Der Wortlaut lautete: „Mit Wirkung zum heutigen Tag, dem 1. April 2025, nehme ich mich wieder in den aktiven Kader auf und werde mich zu 100 % meinem Comeback im Ring widmen … Ich bin froh, dass ich es endlich OFFIZIELL machen kann. Ich bin zurück.“
Doch der Beitrag wurde später eindeutig als Aprilscherz bestätigt.
Adam Pearces Rolle innerhalb der WWE
Adam Pearce hat seit dem Jahr 2014 nicht mehr regelmäßig als aktiver Wrestler gearbeitet. Stattdessen ist er seit Jahren ein fester Bestandteil der WWE-Shows in einer leitenden On-Air-Rolle und übernimmt regelmäßig zentrale Funktionen innerhalb laufender Storylines. Auch außerhalb des Rings bleibt Pearce präsent und ist weiterhin fest in die TV-Struktur eingebunden.
Trotz der jüngsten Auseinandersetzungen mit Paul Heyman deutet derzeit nichts darauf hin, dass sich an dieser Rolle kurzfristig etwas ändern wird. Interne Hinweise sprechen weiterhin dafür, dass Pearce seine Position als Offizieller beibehält und nicht in den aktiven Wettbewerb zurückkehrt.