Die WWE stellt sich aktuell auf personelle Veränderungen ein, da WWE SmackDown ab dem 2. Januar 2026 wieder im dreistündigen Format ausgestrahlt wird. Im Zuge dieser Umstellung sind neue Talente für das Roster der Show eingeplant. Nach aktuellen Informationen zählt Joe Hendry zu den aussichtsreichsten Kandidaten für einen festen Wechsel ins Main Roster von SmackDown.
USA Network zeigt Interesse an möglichen WWE-Plänen
Wie WrestleVotes Radio unter Berufung auf Fightful Select berichtet, haben innerhalb der WWE bereits konkrete Gespräche über einen möglichen Wechsel von Joe Hendry ins Main Roster stattgefunden. In dem Bericht wird zudem hervorgehoben, dass das USA Network ein starkes Interesse daran zeigt, Joe Hendry langfristig bei SmackDown zu etablieren. Diese internen Diskussionen stehen im direkten Zusammenhang mit der bevorstehenden Formatänderung der Show und dem damit verbundenen erhöhten Bedarf an festen Charakteren im TV-Programm.
Vertragsstatus spricht für einen schnellen Wechsel
Vor dem Hintergrund von Joe Hendrys Vertragslage kommt der mögliche Call-Up nicht unerwartet. Wie Sean Ross Sapp bereits zuvor berichtete, erhielt Joe Hendry bei seiner offiziellen Vertragsunterzeichnung mit der WWE direkt einen Vertrag auf Main-Roster-Niveau. Diese Vertragsstruktur deutete schon damals darauf hin, dass die WWE mittelfristig mit ihm in einer größeren Rolle plant und einen Wechsel aus dem Umfeld von WWE NXT nicht ausschließt. Ein weiterer Hinweis auf diese Planungen war Joe Hendrys Auftritt in der „Happy Holidays“ Ausgabe von SmackDown – siehe hier.
Letzte zweistündige SmackDown-Ausgabe im Jahr 2025
Diese SmackDown-Ausgabe hatte darüber hinaus eine besondere Bedeutung im TV-Kalender der WWE. Sie stellte nicht nur die letzte Ausgabe von SmackDown im Jahr 2025 dar, sondern zugleich die vorerst letzte zweistündige Episode der Show. Ab der folgenden Woche kehrt SmackDown dauerhaft zum dreistündigen Format zurück, was den Rahmen für mögliche neue feste Gesichter wie Joe Hendry weiter öffnet.
Interne Überlegungen zu mehr NXT-TV-Shows außerhalb des Performance Centers
Die WWE beschäftigt sich derzeit mit möglichen Anpassungen an der zukünftigen Ausrichtung von WWE NXT. Im Fokus steht dabei eine potenzielle Ausweitung des sogenannten „NXT on the road“-Tourplans ab dem Jahr 2026. Demnach könnte die Anzahl der wöchentlichen NXT-TV-Shows, die außerhalb der festen Heimstätte stattfinden, deutlich erhöht werden.
Bericht über Pläne für 2026
Wie WrestleVotes Radio unter Berufung auf Fightful Select berichtet, wird intern darüber nachgedacht, NXT künftig häufiger auf Tour zu schicken. Konkret geht es um eine höhere Zahl an TV-Shows, die nicht im WWE Performance Center ausgetragen werden, sondern an wechselnden Standorten stattfinden sollen. Eine endgültige Entscheidung sei demnach noch nicht gefallen, jedoch werde das Thema innerhalb der WWE aktiv diskutiert.
Mehr Erfahrung für Nachwuchstalente als zentrales Motiv
Als Hauptgrund für diese Überlegungen wird die Entwicklung der Talente genannt. Durch zusätzliche TV-Shows vor wechselndem Publikum sollen Nachwuchswrestler mehr Routine im Umgang mit unterschiedlichen Hallen, Stimmungen und Zuschauerreaktionen sammeln. Ziel ist es, ihnen Erfahrungen zu ermöglichen, die über Auftritte vor dem gewohnten Publikum im WWE Performance Center hinausgehen. Die WWE erhofft sich davon eine bessere Vorbereitung auf mögliche spätere Einsätze im Main Roster.
Zustimmung des CW Network zu möglichen Tourplänen
Auch der aktuelle TV-Partner von NXT soll die Überlegungen unterstützen. Das CW Network, das seit Ende 2024 die exklusiven Übertragungsrechte an NXT hält, habe dem Plan laut Bericht voll zugestimmt. Seitens des Senders wird davon ausgegangen, dass zusätzliche „on the road“-Shows dem Produkt insgesamt zugutekommen und für mehr Abwechslung im TV-Angebot sorgen könnten.
Performance Center bleibt weiterhin zentrale Basis
Trotz möglicher zusätzlicher Tourdaten ist nicht geplant, das WWE Performance Center als festen Austragungsort vollständig aufzugeben. Sean Ross Sapp bestätigte, dass das Performance Center auch bei einer Ausweitung der Touraktivitäten voraussichtlich die Hauptbasis von NXT bleiben wird. Demnach soll weiterhin ein großer Teil der wöchentlichen TV-Shows in Orlando stattfinden, selbst wenn die Zahl der externen Veranstaltungen steigt.
Blick auf NXT New Year’s Evil 2026
Unabhängig von den langfristigen Überlegungen liegt der aktuelle Fokus auf dem ersten großen NXT-TV-Special des Jahres 2026: „NXT New Year’s Evil 2026“. Es wird am Dienstag, dem 6. Januar 2026, live aus dem WWE Performance Center übertragen. Das Special läutet das neue Jahr für die Marke ein und findet wie gewohnt in der gewohnten Umgebung statt. Folgende Matches wurden bereits für NXT New Year’s Evil bestätigt:
WWE NXT Championship
Oba Femi (c) vs. Leon Slater
WWE NXT Women’s Championship
Jacy Jayne (w/ Fallon Henley & Lainey Reid) (c) vs. Kendal Grey (w/ Wren Sinclair)
WWE NXT Women’s North American Championship
Thea Hail (c) vs. Blake Monroe
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