Cody Rhodes hat sich den Undisputed WWE Championship vor WrestleMania 42 nicht innerhalb der Shows zurückgeholt, sondern direkt vor Ort. Der amtierende Champion stürmte am 15. April 2026 das Thunderdome-Set von Pat McAfee, verwüstete den dortigen Bereich und nahm den Titel eigenhändig wieder an sich. Parallel zu dieser Aktion hatte Rhodes die gesamte Storyline rund um McAfee zuvor in mehreren Interviews als die „am schlechtesten aufgenommene“ der Wrestling-Geschichte bezeichnet.
Rhodes stürmt das ThunderDome
Pat McAfee schilderte den Zwischenfall am 15. April 2026 in seiner eigenen Show und zeichnete dabei ein bemerkenswert chaotisches Bild des Geschehens. Nach seiner Darstellung wurde der gesamte Vorfall von Überwachungskameras dokumentiert und ließ sich anschließend Schritt für Schritt rekonstruieren. Den ersten Hinweis habe ein lautes, aggressives Hämmern gegen die Tür geliefert, bevor der Eindringling kurz darauf erneut auftauchte und sich Zugang verschaffte.
McAfee machte daraus kein Hehl und nannte die verantwortliche Person gleich mehrfach beim Namen. Aus seiner Sicht habe ein „A*schl*ch“ den geplanten Auftritt seines Teams ruiniert, und auf den Aufnahmen sei eindeutig zu erkennen, dass es sich dabei um Cody Rhodes gehandelt habe.
Verwüstetes Set und entwendeter Titel
Laut McAfee geriet die Lage völlig außer Kontrolle, als Cody Rhodes das Studio betrat. Wie auf den Videoaufnahmen zu sehen ist, ging der Champion ohne zu zögern auf die Bühne, hat dort große Schäden angerichtet und sich schließlich den Titel geschnappt.
McAfee schilderte den Ablauf so, dass Rhodes nach einem langen Medientag in New York in sein Studio platzte, sich zunächst seinen Schläger nahm, damit ein einzigartiges Erinnerungsstück zerstörte, anschließend auf das Mikrofon einschlug, einen Stuhl umwarf und am Ende Randy Ortons Titel an sich nahm.
Vorgeschichte: Das „beleidigendste Bild“ der Wrestling-Geschichte
Die Aktion war keineswegs spontan, sondern Folge einer eskalierenden Auseinandersetzung der vergangenen Wochen. Rhodes hatte zuvor in einem Interview mit Rich Eisen während seiner WrestleMania-Medientour deutliche Worte gefunden und bezeichnete das Foto, das McAfee mit dem WWE-Titel an Randy Ortons Seite zeigt, als die provokativste Aufnahme, die das Wrestling jemals hervorgebracht habe. Für ihn sei klar gewesen, dass er den Belt im Sinne der Fans zurückholen müsse, statt sich auf eine moderne Lösung wie eine Neuanfertigung zu verlassen.
Vergleiche mit Wrestling-Tiefpunkten
In weiteren Interviews ordnete Rhodes die gesamte McAfee-Storyline als die „am schlechtesten aufgenommene“ in der Geschichte des Wrestlings ein. Negative Reaktionen kämen aus allen Lagern, von Hardcore-Anhängern bis hin zu Gelegenheitszuschauern. Als Vergleich zog er berüchtigte Tiefpunkte wie den „Gobbledy Gooker“ und „The Shockmaster“ heran, betonte jedoch, dass die aktuelle Ablehnung sogar noch einheitlicher ausfalle.
Respekt für McAfee trotz aller Kritik
Trotz der scharfen Kritik an der Storyline ließ Rhodes auch versöhnliche Worte folgen. Er bezeichnete McAfee als großen Star und wichtigen Bestandteil der Sport- und Medienlandschaft, der dem Wrestling helfen wolle. Diese Anerkennung relativiert die persönliche Note der Auseinandersetzung und zeigt, dass es Rhodes weniger um die Person als um die kreative Richtung geht. McAfee wird im Main Event Match bei WrestleMania in Ortons Ecke stehen.
Fokus liegt weiterhin auf Randy Orton
Bezüglich seines eigentlichen Matches präsentierte sich Rhodes betont gelassen und selbstbewusst. Er erklärte, sich keine Sorgen zu machen, da Randy Orton aktuell die beste Version seiner Karriere zeige. Die Storyline rund um McAfee bleibt damit eines der meistdiskutierten Themen vor WrestleMania, doch im sportlichen Mittelpunkt steht für den Champion weiterhin sein langjähriger Mentor und Rivale.
Brisante Ausgangslage für WrestleMania 42
Mit dem direkten Schlag gegen McAfees „Thunderdome” im Rahmen der Storyline hat Rhodes die Erzählung vor dem Main Event von Nacht eins am 18. April im „Allegiant Stadium” in Las Vegas auf eine neue Eskalationsstufe gehoben. Das umstrittene Bild mit dem Titel ist Geschichte und wurde durch eine noch dramatischere Szene direkt an der Schwelle zum größten Wochenende des Jahres ersetzt. Damit ist nicht nur der Titel zurück in Rhodes‘ Händen, sondern der emotionale Druck rund um sein Aufeinandertreffen mit Orton wurde auch noch einmal spürbar erhöht.