AJ Styles hat seine aktive WWE-Karriere offiziell beendet und sich bewusst gegen ein Abschiedsmatch bei WrestleMania entschieden. Sein letztes Match fand beim Royal Rumble in Riad, Saudi-Arabien, statt. Dort setzte er seine Karriere gegen GUNTHER aufs Spiel und verlor. Damit endete seine Laufbahn exakt zehn Jahre nach seinem viel beachteten WWE-Debüt beim Royal Rumble 2016.
Bei WWE RAW erklärte Styles anschließend: „Meine WWE-Karriere ist zu Ende!“
In der Show „Raw Recap“ wurde er gefragt, warum er nicht auf ein mögliches Abschiedsmatch bei WrestleMania 42 gewartet habe. Seine Antwort fiel deutlich aus: „Ich kam nach einer Verletzung zu WrestleMania zurück, zu einem Match, das meiner Meinung nach nicht besonders gut aufgebaut war. WrestleMania war früher das prestigeträchtigste Pay-per-View-Event, aber für mich hat es ein wenig an Glanz verloren. Was den Royal Rumble angeht, so ist dieser für mich etwas Besonderes, weil ich dort mein Debüt gegeben habe. Es ist poetisch, dort zu enden, wo ich angefangen habe.“
Für Styles war der Royal Rumble nicht nur ein weiterer Premium Live Event, sondern der Ort seines WWE-Debüts. Seine Karriere auf derselben Bühne zu beenden, hatte für ihn eine symbolische Bedeutung.
Verletzung, Rückkehr und ursprüngliche WrestleMania-Pläne
Im Oktober 2024 zog sich Styles eine Lisfranc-Verletzung im Fuß zu. Diese komplexe Mittelfußverletzung zwang ihn zu einer längeren Pause. Erst im Januar 2025 kehrte er in den Ring zurück. Ursprünglich war geplant, dass er seine Karriere bei WrestleMania 41 beendet.
In einem Videoblog erklärte Styles jedoch, dass es sich für ihn nicht richtig angefühlt habe, unmittelbar nach der Rückkehr von einer schweren Verletzung seine Laufbahn zu beenden. Bei WrestleMania in Las Vegas trat er unter anderem gegen Logan Paul an. Im Verlauf des Jahres 2025 gewann er gemeinsam mit Dragon Lee die World Tag Team Titel.
Während seiner zehn Jahre bei WWE bestritt Styles insgesamt neun WrestleMania-Matches. Zu seinen Gegnern zählten Chris Jericho, Shane McMahon, Shinsuke Nakamura, Randy Orton, The Undertaker, The New Day, Edge, LA Knight sowie erneut Logan Paul.
WrestleMania existiert seit 1985 und gilt als größte jährliche Wrestling-Veranstaltung weltweit. Seit der 36. Ausgabe im April 2020 findet das Event an zwei aufeinanderfolgenden Abenden statt. Dieses Format wurde seitdem dauerhaft beibehalten.
Achtung! Wer die aktuelle Ausgabe von WWE RAW noch nicht gesehen hat und die Ereignisse unvoreingenommen verfolgen möchte, sollte an dieser Stelle nicht weiterlesen. Im folgenden Artikel werden zentrale Inhalte der Show sowie die Abschiedszeremonie von AJ Styles thematisiert.
Emotionaler Abschied bei WWE RAW in Atlanta
In der RAW-Ausgabe nach dem Royal Rumble in Atlanta verabschiedete sich Styles offiziell vom Publikum. Er blickte auf seine Zeit bei TNA und in Japan zurück, dankte The Good Brothers und sprach offen darüber, dass er während seiner Karriere Geburtstage, Jahrestage und wichtige Ereignisse seiner Familie verpasst habe.
Am Ende der Zeremonie legte er seine Handschuhe im Ring ab, ein traditionelles Zeichen für das Karriereende im Wrestling. Zudem erklärte er, dass er seine Handschuhe beim Royal Rumble nicht ausgezogen habe, weil er diesen Moment lieber in seiner Heimat Atlanta erleben wollte.
WWE Hall of Fame-Aufnahme als echte Überraschung
Der emotionale Höhepunkt folgte unmittelbar danach. The Undertaker betrat die Bühne und verkündete, dass AJ Styles als zweites Mitglied neben Stephanie McMahon in die WWE Hall of Fame Class of 2026 aufgenommen wird.
Später wurde berichtet, dass Styles im Vorfeld nicht über diese Ankündigung informiert worden war. Bryan Alvarez vom „Wrestling Observer“ sagte dazu: „Die ganze Sache am Ende mit dem Undertaker und der Bekanntgabe der Hall of Fame war für AJ eine echte Überraschung, denn er war nicht eingeweiht.“
Mit seinem Abschied beim Royal Rumble schloss AJ Styles nach zehn Jahren bei der WWE symbolisch den Kreis seiner Karriere. Die für 2026 geplante Aufnahme in die Hall of Fame setzt den formellen Schlusspunkt unter eine Laufbahn, die 2016 auf derselben Bühne begann, auf der sie nun endete.
Interessant das er es auch so empfindet das WM an Glanz verloren hat.
Geht mir genau… die „Big Moments“ gabs schon lange nicht mehr. Vieles ist schon Monate vorher komplett klar, auch ohne Internet-Spoiler.
Zuviel „Kommerz“ zu sehr aufgeblasen ohne wirklich „groß“ zu sein. Dann noch diese 2 Tage… statt aufzuwerten, wertet es den Event ab…
Wrestlemania war sonst auch so ein Event wo sich WWE/WWF irgendwo „besonders“ gab, mit ner riesigen Crowd und noch irgendwo sowas wie ner „intimen“ Atmosphäre die man greifen konnte… Das ist alles irgendwie nicht mehr so. Ich war nie live bei Wrestlemania, aber beim zuschauen hat sich das früher irgendwie… „näher dran“ angefühlt. Jetzt ist alles so…. „klinisch“ distanziert? Und das obwohl man mehr Blicke „hinter“ die Kulissen werfen kann als jemals zuvor… trotzdem wirkt alles so „distanziert“… *schulterzuck*
Erst neulich mal wieder Wrestlemania 17 angeschaut… das „Gefühl“ ist so total anders… naja.
“ WrestleMania war früher das prestigeträchtigste Pay-per-View-Event, aber für mich hat es ein wenig an Glanz verloren.“
Gibt es mehr als 100%? 1000%? Ich stimme AJ absolut zu. WWE befindet sich schleichend im Niedergang. Gerade erleben wir das letzte große Aufbäumen des Kapitalismus. Tickets gehen kaum weg für WM usw
Das einzige das heute auffällt ist, dass die Fans gefühlt alle 5 Minuten bei jeder noch so kleinen Aktion „This Is Awesome“ rufen als wären sie gerade Zeugen einer riesigen Sache dabei sitzt man vor dem TV und denkt sich „Oida wegen dem Schas freuen sich die einfältigen WWE Fans, sollens mal Indie schauen“.
Egal ob man Golden Era oder Attitude Era schaut (alles danach finde ich verhältnismäßig schleichend schlechter, womöglich weil ich selbst älter werde), bei den Events war immer mehr Stimmung als heute und Surprise wen überrascht es bei diesem Mc Donalds Programm das die WWE bringt.
„Einfältige WWE Fans“, ständiges Gebashe der WWE-Fans, „McDonald’s Programm, das die WWE bringt“.
Traurig, dass du nicht in der Lage bist KONSTRUKTIV Kritik an einem Produkt zu äußern. Und nicht nur das, mit deinen widerlichen Aussagen diffamierst du eine ganze Zielgruppe. Wenn du ein echter Wrestlingfan wärst, würdest du dich nicht so herablassend über die Fans der Konkurrenz äußern. Nur weil etwas nicht DEINEN Geschmack trifft, muss es nicht gleich schlecht sein.
Ich hatte das Glück bei sieben (!) WrestleManias live dabei sein zu können. Gerade bestimmte Ausgaben (26, 28 oder 30) waren für mich etwas ganz besonders. Ein Umstand, dass dieser Glanz etwas verloren ging, ist sicherlich die Ausweitung auf zwei Tage.
Auf der anderen Seite, hat so ziemlich jeder wichtige Event an Prestige verloren. Egal ob SuperBowl, die Fußballweltmeisterschaft oder etwas ganz anderes aus dem Entertainment-Sektor, die Oscars. Heutzutage geht es hauptsächlich darum Content zu produzieren. Der Inhalt bleibt dabei häufig auf der Strecke.
WM ist wirklich nichts besonderes mehr. Mittlerweile glänzt es auch nicht mehr mit großen Matches oder ähnlichem.
Es geht einfach nur ums Geld und klicks… AJ hast recht Respekt das er es sagen dufte. Ich habe mir den Royal Rumble live auf Netflix angeschaut wo man denk es gibt große Überraschungen aber ich wurde so dermaßen enttäuscht. Wenn die Letzten Stars (mit dem ich groß geworden bin) weg sind ist für mich WWE auch gestorben.
Solange die Zahlen immer besser werden, wird die WWE kaum ihren Kurs ändern, selbst wenn sie alle Zuschauer umsonst reinlassen würden, am Ende sind die Taschen voll. Die Zesche bezahlen wir Fans, wie auch im Fussball und anderen großen Sportarten.
Dabei sind die Zahlen relativ. Vor 20 Jahren habe ich auch nur etwa ein Drittel dessen verdient, was ich heute verdiene. Da sind Rekordumsätze durch die Inflation logisch. Und wenn man seit 1995 etwa 12 PPV pro Jahr hat, statt wie bis 1992 nur 4, erklärt das auch die Entwicklung. Selbiges gilt für die Zeit vor und seit Smackdown.