WWE hält an seinen angekündigten Großveranstaltungen in Saudi-Arabien fest, während die Lage vor Ort weitere Fragen aufwirft. Aktuelle Berichte geben neue Einblicke in die finanziellen Hintergründe und die Reisebedingungen vor Crown Jewel.
WrestleMania soll WWE 150 Millionen US-Dollar einbringen
Für die Ausrichtung von WrestleMania 43 in Riad soll die WWE eine Zahlung von 150 Millionen US-Dollar erhalten. Dies berichtete Dave Meltzer in der Ausgabe von „Wrestling Observer Radio” vom 18. Oktober. Die WWE hat die Austragung in Saudi-Arabien für das Jahr 2027 bereits offiziell angekündigt. Eine öffentliche Bestätigung der finanziellen Angaben liegt jedoch bislang nicht vor.
Meltzer erklärte dem Bericht zufolge, dass ihm Quellen aus Saudi-Arabien zuvor bereits einen Betrag von mehr als 100 Millionen US-Dollar genannt hätten. Neu eingesehene Finanzinformationen hätten ihn nun zu der konkreteren Angabe von 150 Millionen US-Dollar geführt.
Zum Vergleich bezifferte Meltzer die übliche Vergütung für eine WWE-Veranstaltung in Saudi-Arabien auf rund 55 Millionen US-Dollar. Sollte seine Darstellung zutreffen, würde WrestleMania damit etwa das 2,7-Fache dieser Summe einbringen. Beide Beträge sind als seine Angaben einzuordnen. Aus ihnen lässt sich außerdem nicht ableiten, welcher Gewinn WWE nach den Kosten für die Veranstaltung bleiben würde.
WrestleMania 43 soll erstmals außerhalb der USA und Kanadas stattfinden. Die neue Meldung betrifft somit die mögliche Höhe der Vergütung für einen bereits angekündigten Austragungsort.
Meltzer verweist auf finanzielle Interessen und Sicherheitsbedenken
Die Aussagen machte Meltzer im Zusammenhang mit möglichen Auswirkungen der Konflikte in der Region auf geplante Sportveranstaltungen. Seiner Einschätzung nach möchte die WWE eine finanziell derart lukrative Vereinbarung nicht aufs Spiel setzen.
Zugleich äußerte er deutliche Bedenken gegen Veranstaltungen unter den derzeitigen Bedingungen. Dabei sprach er auch über einen geplanten UFC-Termin in Saudi-Arabien und den nächsten Kampf von Canelo Alvarez.
Flughafen in Riad offenbar eingeschränkt wieder geöffnet
Beim King Khalid International Airport gibt es unterdessen eine neue Entwicklung. The National berichtet, dass der Flughafen am Sonntag, dem 18. Oktober, nach der vorangegangenen Schließung wieder geöffnet worden sei. Zahlreiche internationale Fluggesellschaften halten allerdings an ihren Flugaussetzungen fest.
Eine zusätzliche Einordnung liefert Inside Aviation. Das Luftfahrtmedium verweist auf Luftfahrtmitteilungen, nach denen Ankünfte und Abflüge weiterhin eine vorherige Genehmigung der saudischen Luftfahrtbehörde GACA benötigen. Demnach wäre der Flughafen zwar wieder eingeschränkt nutzbar, aber noch nicht zum regulären Linienbetrieb zurückgekehrt.
Für die Bewertung der Lage ist diese Unterscheidung wesentlich. Einzelne Flugbewegungen oder geplante Ankünfte belegen noch keinen verlässlichen internationalen Flugplan. Somit bleiben für WWE Fragen zur Anreise der Wrestler, Mitarbeiter und Produktionskräfte offen. Allein aus der gemeldeten Wiedereröffnung lässt sich keine Entwarnung für Crown Jewel ableiten.
The National nennt weiterhin ausgesetzte Verbindungen mehrerer internationaler Fluggesellschaften. Einige Unterbrechungen reichen dem Bericht zufolge bis in den November oder darüber hinaus. Die tatsächliche Erreichbarkeit Riads hängt deshalb auch davon ab, welche Verbindungen wieder aufgenommen werden.
Andere Sportveranstaltungen wurden bereits verlegt oder abgesagt
Die Schwierigkeiten haben bereits konkrete Folgen für den Sportkalender. Das Tennisturnier Six Kings Slam, ursprünglich für den 21. bis 24. Oktober vorgesehen, wurde auf den 27. bis 30. Dezember verschoben. In der veröffentlichten Erklärung wurden organisatorische und logistische Herausforderungen als Begründung genannt.
Auch die Urban-Cycling-Weltmeisterschaften werden nicht wie geplant stattfinden. Der Weltverband UCI und der saudische Radsportverband bestätigten, dass die für den 3. bis 7. November in Riad angesetzte Veranstaltung nicht durchgeführt wird. Ihr ursprünglich vorgesehener Abschluss fiel damit auf denselben Tag wie Crown Jewel.
Crown Jewel bleibt für den 7. November angekündigt
Berichte über einen möglichen Ersatzort in den USA bestehen weiterhin. Meltzer hatte bereits zuvor erklärt, dass WWE einen Ausweichplan habe. Eine öffentlich bestätigte Ersatzarena wurde in den geprüften Quellen jedoch nicht genannt. Nach aktuellem Stand bleibt Crown Jewel am 7. November in Riad angesetzt. Eine Verlegung oder Absage wurde bislang nicht angekündigt.