Bei NXT haben die Ereignisse nach Heatwave mehrere Fragen aufgeworfen, die über den eigentlichen Titelwechsel hinausgehen. Besonders bei Tony D’Angelo und Grayson Waller stellt sich inzwischen die Frage, welchen Weg WWE mit beiden in den kommenden Wochen einschlagen möchte. Neue Informationen aus dem Umfeld des Unternehmens sorgen nun für deutlich mehr Klarheit.
Tony D’Angelo bleibt vorerst bei NXT
Nach dem Verlust der NXT Championship bei Heatwave lag für viele Fans die Vermutung nahe, dass Tony D’Angelo möglicherweise unmittelbar vor einem Wechsel zu Raw oder SmackDown stehen könnte. Genau danach sieht es derzeit allerdings nicht aus. WrestleVotes fragte nach eigenen Angaben bei Quellen aus dem Main-Roster-Umfeld nach, ob D’Angelos Name bereits im Zusammenhang mit einem möglichen Call-up diskutiert werde.
Den dortigen Informationen zufolge ist dies aktuell nicht der Fall. Für die nähere Zukunft wird deshalb erwartet, dass Tony weiterhin in Orlando und damit bei NXT bleibt. Das bedeutet allerdings nicht, dass WWE einen späteren Main-Roster-Wechsel grundsätzlich ausgeschlossen hat. Der derzeitige Stand besagt lediglich, dass ein solcher Schritt aktuell nicht vorbereitet wird und den befragten Personen keine entsprechenden Gespräche bekannt sind.
Gerade nach seinem Championship-Verlust ist diese Einordnung wichtig. WWE soll intern ausdrücklich nicht der Ansicht sein, dass Tony D’Angelo durch den Titelwechsel an Bedeutung verloren habe. Die Entscheidung, Grayson Waller an die Spitze von NXT zu stellen, sei demnach keineswegs als negatives Urteil über den bisherigen Champion zu verstehen. Vielmehr scheint WWE weiterhin mit D’Angelo als wichtigem Bestandteil der Männerdivision zu planen und ihm zunächst weitere Aufgaben innerhalb der Brand geben zu wollen.
D’Angelo bleibt unmittelbar im Rennen um die Championship
Auch die aktuelle TV-Planung spricht dafür, dass WWE D’Angelo weiterhin als wichtigen Bestandteil der NXT-Spitze betrachtet. Für die Ausgabe am 8. September wurde ein Six-Man Tag Team Match angesetzt, an dem neben ihm auch Cruz Montana, Saquon Shugars, EK Prosper, Mason Rook und Keanu Carver teilnehmen. Die drei Wrestler des siegreichen Teams sollen eine Woche später in einem Triple Threat Match aufeinandertreffen. Dessen Sieger erhält anschließend eine Chance auf die NXT Championship von Grayson Waller. D’Angelo besitzt damit schon kurz nach seinem Titelverlust die Möglichkeit, sich wieder in die unmittelbare Nähe der Championship zu bringen.
Seine Niederlage bei Heatwave war folglich nicht mit einem vollständigen Neustart oder einem Abschied aus der Titelszene verbunden. Für WWE ergeben sich dadurch mehrere Möglichkeiten. D’Angelo könnte direkt erneut auf Waller treffen, zunächst über andere Gegner beschäftigt oder langfristig in eine neue Geschichte geführt werden. Fest steht derzeit vor allem, dass seine NXT-Zeit offenbar noch nicht abgeschlossen ist und WWE ihm weiterhin eine bedeutende Rolle zutraut.
Wallers Aufstieg soll D’Angelo nicht schwächen
Genau dieser Punkt spielt auch bei den neuen Informationen zu Grayson Waller eine Rolle. WrestleVotes betonte, dass Wallers neue Stellung ausdrücklich nicht als Zeichen dafür verstanden werden solle, WWE habe das Vertrauen in Tony D’Angelo verloren. Stattdessen scheint das Unternehmen derzeit eine neue Balance innerhalb der Mens-Division aufzubauen. Waller erhält als Champion eine deutlich größere Rolle, während D’Angelo weiterhin als etablierter Name in der Spitzengruppe bleibt. Damit kann WWE gleichzeitig einen klaren Top-Heel etablieren und mehrere mögliche Herausforderer um ihn herum aufbauen, ohne D’Angelo aus dem Fokus nehmen zu müssen.
Diese Konstellation eröffnet NXT zugleich mehrere längerfristige Möglichkeiten. Waller kann als provozierender Champion gegen unterschiedliche Babyfaces antreten, während D’Angelo weiterhin glaubwürdig genug positioniert bleibt, jederzeit erneut in das Titelgeschehen zurückzukehren. Der Wechsel an der Spitze bedeutet deshalb offenbar weniger eine Ablösung des bisherigen Champions als vielmehr eine Neusortierung der Rollen innerhalb der Brand.
Grayson Wallers Titelgewinn wurde sehr schnell beschlossen
Die Entscheidung, Waller mit der NXT Championship auszustatten, soll intern ungewöhnlich schnell gefallen sein. Laut WrestleVotes wurde der Titelgewinn praktisch unmittelbar zum Thema, nachdem feststand, dass der Australier für längere Zeit wieder bei NXT eingesetzt werden würde. Nachdem WWE intern entschieden hatte, Waller auf absehbare Zeit bei der Dienstagsshow zu halten, soll Shawn Michaels nahezu sofort die Idee verfolgt haben, ihn an die Spitze der Brand zu stellen. WWE sah in ihm offenbar früh einen geeigneten Heel für die nächste Phase von NXT.
Sein Sieg bei Heatwave war damit offenbar Teil einer klaren Neuausrichtung. Waller setzte sich im Fatal Four-Way Match gegen Tony D’Angelo, Cruz Montana und Zilla Fatu durch und wurde anschließend direkt als zentraler Charakter der Mens-Division präsentiert. Der Titelwechsel entstand demnach nicht erst kurzfristig für die Veranstaltung selbst, sondern entwickelte sich sehr schnell zu einem wichtigen Bestandteil der längerfristigen Planung, sobald feststand, dass Waller dauerhaft wieder bei NXT eingesetzt werden sollte.
WWE sieht in Waller einen natürlichen Top-Heel
Ein wichtiger Grund für diese Entscheidung soll Wallers Fähigkeit sein, ohne großen Aufwand negative Reaktionen beim Publikum hervorzurufen. Mehrere Personen innerhalb von WWE sehen laut dem Bericht erhebliches Potenzial darin, ihn als führenden Heel der Brand einzusetzen. WrestleVotes beschrieb Waller sogar als das derzeitige „Gesicht der Show“. Gemeint ist damit vor allem, dass WWE ihn in der aktuellen Phase als eine der wichtigsten Persönlichkeiten von NXT positionieren möchte.
Auch im Fernsehen wird diese Richtung bereits deutlich. Bei seinem ersten Auftritt als Champion erklärte Waller selbstbewusst, dass NXT nun einen echten Superstar an der Spitze habe. Gleichzeitig brachte WWE mehrere mögliche Herausforderer gegen ihn in Stellung und schuf damit früh verschiedene Optionen für seine erste größere Titelstory.
Für Waller bedeutet diese Entwicklung einen deutlichen Neustart nach einer Main-Roster-Phase, in der seine Rolle zuletzt an Bedeutung verloren hatte. Seine persönliche Sicht auf die Rückkehr zu NXT hat er bereits selbst ausführlich erklärt – siehe hier
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