Die WWE steht nach WrestleMania 42 vor einem möglichen Umbruch im NXT-Kader. Berichten zufolge werden mehrere Stars für einen Aufstieg in das Main Roster gehandelt – darunter Je’Von Evans, dessen geplanter NXT-Titelgewinn dadurch komplett gestrichen wurde.
Je’Von Evans sollte ursprünglich NXT-Champion werden
Wie Cory Hays von Bodyslam auf X berichtete, war Je’Von Evans als kommender NXT Champion vorgesehen. Demnach hätte er Oba Femi den Titel abnehmen sollen, bevor die WWE-Führung ihre Pläne änderte und ihn ins Main Roster holte.
Da sowohl Evans als auch Femi etwa zeitgleich befördert wurden, entschied sich die WWE für einen kompletten Kurswechsel. Statt eines Titelwechsels musste Femi den Belt niederlegen, und die Storyline wurde umgeschrieben.
Shawn Michaels kämpfte vergeblich um mehr Zeit
Im „The Ringer Wrestling“ Podcast äußerte sich Shawn Michaels ausführlich dazu, welche Bedeutung Je’Von Evans für die Zukunftsplanung von NXT gehabt hätte. Die Entwicklungsmarke habe den jungen Wrestler als zentrale Figur für das kommende Jahr vorgesehen, doch die WWE-Führung habe ihren Zugriff deutlich früher vollzogen, als es bei NXT erwartet worden war.
Michaels stellte klar, dass es ohnehin nicht das Ziel sei, Talente dauerhaft in NXT zu halten. Wer seinen Job richtig mache, gebe Nachwuchsstars irgendwann an das WWE Main Roster ab. Dennoch habe er im Fall von Evans regelrecht darum gebeten, ihn wenigstens noch ein halbes Jahr länger bei der Entwicklungsmarke behalten zu dürfen. Intern sei man bei NXT fest davon ausgegangen, das kommende Jahr rund um Evans aufzubauen. Er habe in der Planung der Verantwortlichen als das tragende Element der kommenden Phase gegolten.
Wie Shawn Michaels weiter ausführte, habe er mehrfach versucht, den Wechsel von Je’Von Evans ins Main Roster hinauszuzögern. Selbst deutlich kürzere Verlängerungen seien von der WWE-Führung kategorisch abgelehnt worden.
Michaels schilderte die Gespräche so, dass die Verantwortlichen auf seinen Wunsch, Evans länger bei NXT zu behalten, sehr deutlich reagiert hätten. Er habe zunächst versucht, eine zusätzliche Frist von sechs Monaten auszuhandeln, sei damit jedoch klar abgeblitzt. Auch sein Vorschlag, den Aufstieg wenigstens um drei Monate zu verschieben, sei ohne Erfolg geblieben. Am Ende hat Michaels aufgegeben und die Entscheidung der Unternehmensführung akzeptiert.
Diese NXT-Stars stehen vor dem Sprung ins Main Roster
Wie Dave Meltzer im Wrestling Observer Newsletter berichtet, stehen nach WrestleMania 42 in Las Vegas gleich mehrere NXT-Stars im Fokus möglicher Kaderveränderungen. Besonders intensiv werde über Ethan Page, Ricky Saints, Blake Monroe und Jacy Jayne gesprochen. Zusätzlich würden auch Sol Ruca und Joe Hendry als ernsthafte Kandidaten für einen baldigen Wechsel gehandelt.
Meltzer wies darauf hin, dass die Gespräche hinter den Kulissen derzeit stark von der erwarteten Kaderbewegung nach WrestleMania geprägt seien. Die Titelgewinne von Lola Vice und Tony D’Angelo hätten dazu geführt, dass beide aus der unmittelbaren Diskussion um eine Beförderung verschwunden seien. Die zuvor genannten Namen stünden hingegen weiterhin im Mittelpunkt der Überlegungen. Besonders Sol Ruca habe bei ihrem Auftritt im Rahmen des Saturday Night’s Main Event einen starken Eindruck hinterlassen.
Joe Hendry und das Zeitfenster für den Aufstieg
Im Fall von Joe Hendry wird laut Dave Meltzer die Zeit zunehmend knapp. Der inzwischen 37-jährige Wrestler hatte seine größte Welle an Popularität im Jahr 2024 erlebt. Je weiter dieser Moment zurückliegt, desto schwieriger dürfte es werden, seinen Charakter erfolgreich im Main Roster zu etablieren.
Meltzer geht davon aus, dass ein Aufstieg unmittelbar bevorsteht, weil der zeitliche Abstand zum Höhepunkt seiner Kultphase immer größer werde und auch das Alter eine Rolle spiele. Sollte die WWE auf eine Beförderung verzichten, wäre das aus seiner Sicht ein deutliches Zeichen dafür, dass die Verantwortlichen nicht mehr an die Tragfähigkeit seines Gimmicks auf der großen Bühne glauben. Dabei verweist Meltzer auf die besonderen Stärken des Auftritts von Hendry, der stark auf Unterhaltung und Publikumsbeteiligung setzt. Genau diese Mischung funktioniere im Main Roster erfahrungsgemäß gut, wenn sie als eigenständige Gimmick-Rolle abseits der Main-Event-Szene eingesetzt wird.
Letzte Gelegenheiten in der NXT-Sonderausgabe
Vor einem möglichen Wechsel bekommen einige Stars noch eine Bühne. Beim „NXT: Revenge“ TV-Special treffen Ethan Page und Jacy Jayne auf die neuen Champions Tony D’Angelo und Lola Vice und erhalten so die Chance, ihre früheren Titel zurückzuholen. In der zweiten Ausgabe dieser Reihe setzen Sol Ruca und ihre ehemalige Verbündete Zaria am 21. April ihre Fehde in einem Last-Woman-Standing-Match fort.
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