John Cenas letztes WWE-Match bei Saturday Night’s Main Event in Washington, D.C., markierte das Ende seiner 23-jährigen Karriere. Vor ausverkauftem Haus in der Capital One Arena musste Cena sich im Duell mit GUNTHER geschlagen geben. Während das Finish von Teilen des Publikums lautstark kritisiert wurde (siehe hier), rückten nach der Show vor allem die Reaktionen seiner Kollegen in den Fokus. Cody Rhodes und CM Punk äußerten sich öffentlich zu Cenas Abschied und zeichneten dabei zwei sehr unterschiedliche Bilder dieses historischen Abends.
Cody Rhodes ringt um Worte und würdigt Cenas Vermächtnis
In einem Interview mit Jackie Redmond sprach Cody Rhodes offen über die Bedeutung von John Cena für das Wrestling und hatte sichtlich Mühe, seine Emotionen zu kontrollieren. Rhodes machte deutlich, welchen nachhaltigen Einfluss Cena auf die Branche hatte und wie schwer es ihm fiel, diesen Abschied einzuordnen: „Es ist wirklich schwer zu beschreiben, inwiefern er unserer Branche so viel Positives gebracht und sie besser hinterlassen hat, als wir sie vorgefunden haben. Wrestling ist … es gibt eine Art, wie es endet. Er hat alles genau nach Vorschrift gemacht, und trotzdem ist es so, dass man, wenn etwas so gut ist, nicht möchte, dass es endet.“
Rhodes erklärte, dass er bewusst versucht habe, an diesem Abend nicht sentimental zu werden. Ein bestimmtes Detail habe ihn jedoch emotional eingeholt: „Ich möchte an diesem Abend nicht sentimental werden, aber ich möchte vor allem dazu auffordern, einen Moment innezuhalten und an diese Turnschuhe zu denken, an die Pump-ups davor, an den Mann, der sie gefüllt hat, und daran, was er in guten und schlechten Zeiten geleistet hat.“
Die Reaktion der Fans als besonderer Moment des Abschieds
Ein weiterer Aspekt, den Rhodes hervorhob, war die Stimmung in der Arena. Er stellte klar, dass die Fans an diesem Abend geschlossen hinter Cena standen und die jahrelang bekannten gemischten Reaktionen vollständig ausblieben: „Heute Abend haben die Fans ausschließlich ‚Let’s Go Cena‘ gerufen. Es gab keinen einzigen ‚Cena s*cks‘-Chant. Das bedeutet mir unglaublich viel. Ich bin sehr glücklich, dass es genau so gekommen ist. Diese Arena hat eine große Wrestling-Geschichte, und es macht mich stolz, dass dieser Moment hier stattgefunden hat.“
Rhodes bestätigte außerdem, dass er die Einladung von Triple H, bei der Veranstaltung anwesend zu sein, ohne Zögern angenommen habe. Für ihn sei es etwas Besonderes gewesen, Teil von Cenas letzter WWE Show zu sein.
John Cena als Führungspersönlichkeit hinter den Kulissen
Neben den Emotionen vor der Kamera sprach Rhodes auch über Cenas Rolle abseits des Rings. Er beschrieb Cena als jemanden, der mit Weitblick geführt habe und dessen Einfluss weit über seine Matches hinausging: „John hat immer mit Köpfchen geführt. Er ist ein Geschäftsmann, wurde von erfahrenen Geschäftsleuten geprägt und hat dieses Denken an uns weitergegeben. Wenn man vor 19.000 Zuschauern auftritt und niemand die Halle verlässt, bevor er selbst gegangen ist, zeigt das, wie außergewöhnlich seine Karriere war. Wir können nur hoffen, eines Tages etwas Vergleichbares zu erreichen. Hut ab vor dem Größten aller Zeiten.“
CM Punk reagiert auf Karriereende-Fragen mit klarer Ansage
Während Cody Rhodes den emotionalen Abschluss von Cenas Laufbahn betonte, nutzte CM Punk die Pressekonferenz nach der Show, um seine eigene Zukunft einzuordnen. Angesprochen auf mögliche Parallelen zu Cenas Abschied machte Punk deutlich, dass er derzeit keinen Rückzug plane: „Wenn ich Andeutungen über das Ende meiner Karriere mache, dann nicht, weil ich das Gefühl habe, dass ich schon am Ende angelangt bin.“
Punk machte deutlich, dass diese Gedanken aus einem bewussten Rückblick auf seine lange Karriere entstehen.
„Ich schaue auf meine gesamte Laufbahn zurück und weiß, dass bereits ein großer Teil meines Weges hinter mir liegt und deutlich weniger noch vor mir.“
Selbstbewusste Worte und klare Abgrenzung
Im weiteren Verlauf machte Punk unmissverständlich klar, dass er sich weiterhin als festen Bestandteil der WWE Spitze sieht. Er verwies auf seinen aktuellen Status und unterstrich, dass er nicht vorhabe, diesen aufzugeben: „Ich bin nicht ohne Grund Champion, und ich werde auch weiterhin hierbleiben, und niemand wird daran etwas ändern können.“