Tony Khan spricht ausführlich über die WWE-TNA-Partnerschaft, seine Reaktion auf das WWE-Championfoto früherer AEW-Stars, Adam Coles Gesundheitslage und eine mögliche Zusammenarbeit mit Killer Kross.
In der Ariel-Helwani-Show gewährte Tony Khan einen ungewöhnlich umfangreichen Einblick in seine Sicht auf aktuelle Entwicklungen in der Wrestling-Welt. Er kommentierte nicht nur die neue Kooperation zwischen WWE und TNA, sondern auch das inzwischen viel diskutierte WWE-Foto mit vier früheren AEW-Talenten als Champions. Zudem schilderte er detailliert, wie er die Zukunft von Adam Cole bewertet und weshalb Killer Kross aus seiner Sicht ein Name sei, über den man wieder sprechen müsse. Der AEW-Präsident gab seltene Einblicke in seine Denkweise, seine emotionale Verbindung zu bestimmten Wrestlern und seine Haltung zu Entscheidungen anderer Promotions.
WWE und TNA kooperieren: Tony Khan sieht darin vor allem Bestätigung für AEW
Die Partnerschaft zwischen WWE und TNA war einer der ersten Punkte, über die Tony Khan im Gespräch zu sprechen kam. Matt Hardy hatte zuvor öffentlich erklärt, dass diese Zusammenarbeit auch den Zweck habe, AEW zu schwächen. Khan widersprach diesem Gedanken nicht. Stattdessen bestätigte er, dass eine solche Interpretation aus seiner Sicht durchaus logisch sei.
Tony Khan erklärte deutlich, dass er diese Entwicklung nicht als Angriff verstehe, sondern als Folge davon, dass AEW sich als echte Konkurrenz etabliert habe. Er sagte, dass er Hardys Sichtweise teile, weil sie genau zum typischen Muster passe, das in der Wrestling-Geschichte immer wieder zu beobachten war. Wenn eine starke Herausforderer-Promotion auftauche, sei es nicht ungewöhnlich, dass die Marktführer Allianzen schmieden, um eine Gegenbalance zu schaffen.
Tony Khan formulierte es so: „Ich glaube nicht, dass es böswillig gemeint war. Ich stimme dem zu, ich glaube, es ist wahrscheinlich wahr, und die Tatsache, dass Matt das gesagt hat, finde ich ehrlich gesagt wirklich cool.“ Für ihn sei diese Art von Reaktion eher ein Zeichen dafür, dass AEW ernst genommen werde. Er stellte fest, dass es im Wrestling viele Beispiele gebe, in denen etablierte Promotions strategische Partner suchten, sobald Konkurrenz stärker wurde.
Diese Interpretation unterstrich er deutlich, als er in Hinblick auf die Vergangenheit sagte: „Wenn es eine starke Herausforderer-Marke gibt, ist es nicht ungewöhnlich, dass die WWE mit einem anderen Unternehmen zusammenarbeitet. Ich nehme das überhaupt nicht persönlich. Wenn man sich das Wrestling-Spielbuch ansieht, macht das Sinn.“ Für Khan ist die Kooperation also weniger ein Angriff als vielmehr ein Beleg dafür, dass AEW ein relevanter Faktor im Markt ist.
Cody Rhodes, CM Punk, Jade Cargill und Ricky Saints posieren für WWE – Tony Khan reagiert überraschend gelassen
Weltweit sorgte das WWE-Backstage-Foto von vier Champions, die allesamt ihre Karriere bei AEW geprägt haben, für Diskussionen. Cody Rhodes, CM Punk, Jade Cargill und Ricky Saints posierten mit ihren Titeln. Laut Dave Meltzer war das Foto bewusst als Signal in Richtung AEW gedacht – siehe hier. Doch Khan reagierte anders als erwartet.
Anstatt verärgert zu sein, zeigte sich Tony Khan nachdenklich. Er sagte, das Foto habe ihn an eine frühere AEW-Erinnerung erinnert, die ihn emotional berührt habe. Er verwies auf den Abend von Double or Nothing 2020 und erklärte:
„Es hat mich zum Lächeln gebracht, weil es mich an Double or Nothing 2020 erinnert hat, das erste Pay-per-View-Event während der Pandemie. Cody hat den TNT-Titel gewonnen und Mox hat den AEW World Champion Titel gegen den verstorbenen, großartigen Mr. Brodie Lee verteidigt. Nach der Show haben Cody und Mox ein Foto gemacht.“
Tony Khan betonte, dass er jeden einzelnen dieser Wrestler schätze. Er betonte: „Ich habe zu allen vier eine Beziehung, und sie sind sehr unterschiedlich. Ich könnte zwei Stunden lang über jeden einzelnen von ihnen sprechen und darüber, warum ich sie mag und warum ich sie bei AEW großartig fand.“
Auf die Frage, ob er das Foto als Angriff empfinde, antwortete er klar: Er sehe es nicht so. Für ihn sei es vielmehr ein nostalgischer Moment, der ihn daran erinnere, wie schnell sich fünf Jahre verändern können. Die WWE habe sicherlich eine eigene Botschaft senden wollen, doch Khan sah vor allem den persönlichen Hintergrund und die Erinnerung an frühere gemeinsame Wege.
Adam Coles Zukunft bleibt offen: Tony Khan hofft weiter auf eine Rückkehr
Ein besonders emotionaler Abschnitt des Interviews widmete sich Adam Cole, der aufgrund einer schweren Gehirnerschütterung aussetzen muss. Die Verletzung zwang ihn dazu, den TNT-Titel abzugeben und sich auf seine Gesundheit zu konzentrieren. Tony Khan sprach sehr offen über seine Freundschaft zu Cole und die schwierigen Momente hinter den Kulissen.
Er schilderte, wie hart die Nachricht ihn traf. „Das ist hart, das ist hart. Adam Cole, ich liebe ihn so sehr. Er ist nicht nur ein großartiger Wrestler, sondern auch ein großartiger Freund. Es war sehr, sehr schwer, als ich am Morgen von All In: Texas den Anruf erhielt, dass es Adam Cole nicht gut ging.“
Khan erinnerte daran, wie lange Cole bereits mit Kopfverletzungen zu kämpfen hat. Dass Cole nach mehr als einem Jahr Pause zurückkam und 2025 zum TNT-Champion aufstieg, bezeichnete er als „eine großartige Comeback-Geschichte“.
Trotz aller Unsicherheit schloss Khan eine Ring-Rückkehr nicht aus. Er formulierte es so: „Ich denke, es müsste die richtige Situation sein, damit Adam wieder wrestlen kann. Ich halte es zumindest für möglich, dass wir Adam als Teil der Familie behalten.“ Er machte deutlich, dass Cole bei AEW immer eine Rolle haben werde – egal, ob als Wrestler, Kommentator oder in einer anderen Funktion.
Gleichzeitig stellte Khan klar, dass die Sicherheit an erster Stelle stehe. Wann Cole zurückkehrt, ist ungewiss, aber Khan hofft weiterhin – und schließt nicht aus, dass die Fans ihn wieder im Ring sehen.
Killer Kross bleibt ein Name, über den Tony Khan nachdenkt
Der vierte große Themenblock drehte sich um Killer Kross, der 2025 die WWE verlassen hatte und seitdem als Free Agent arbeitet. Viele Fans fragten sich, ob Kross eine mögliche zukünftige Verpflichtung für AEW sein könnte. Im Interview teilte Khan seine Gedanken offen mit.
Überraschenderweise stellte er klar, dass er seit sehr langer Zeit nicht mit Kross gesprochen habe. Dennoch betonte er mehrfach, dass er ihn für ein bemerkenswertes Talent halte. Wörtlich sagte er: „Ich habe seit vielen, vielen Jahren nicht mehr mit ihm gesprochen. Ich mag Killer Kross. Es wäre interessant, irgendwann einmal wieder mit ihm zu sprechen.“
Khan erinnerte an ein früheres Match zwischen Kross und Darby Allin bei einer Independent-Show. Darby hatte an diesem Tag sowohl eine AEW-Comic-Con-Verpflichtung als auch dieses Match. Khan räumte ein, dass es rückblickend ein idealer Moment gewesen wäre, um wieder Kontakt zu Kross aufzunehmen. Auch hier lobte er Kross ausdrücklich: „Er ist großartig. Ich finde ihn fantastisch.“
Auf die Frage, warum WWE seinen Vertrag nicht verlängert habe, sagte Khan nur, dass niemand wisse, welche Überlegungen im Hintergrund eine Rolle gespielt hätten. Er betonte aber erneut, dass Kross ein Wrestler sei, über dessen Verpflichtung man definitiv nachdenken müsse.
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