Die frühere WWE-Performerin Priscilla Kelly, die unter dem Ringnamen Gigi Dolin bekannt wurde, hat in einem Interview mit Denise Salcedo deutliche Worte über die finanzielle Situation vieler Wrestler im Developmental-System der WWE gefunden. Sie widersprach dem weitverbreiteten Eindruck, dass alle, die für die Company arbeiten, ein luxuriöses Leben führen würden. Nach ihren Erfahrungen entspricht dieses Bild nicht der Realität, insbesondere nicht für Athleten aus dem NXT-Kader. Kelly erklärte, viele Fans gingen davon aus, WWE-Talente würden automatisch über große finanzielle Mittel verfügen, in Villen leben oder teure Autos fahren. Laut Kelly existiere dieses Bild jedoch nur in der Vorstellung der Zuschauer.
Kelly stellte klar, dass die Gehälter im Developmental-Bereich teilweise deutlich niedriger ausfallen, als angenommen. Sie verwies auf Verträge, die nach ihrer Erfahrung bei rund 30.000 Dollar pro Jahr beginnen können. In dem Gespräch betonte sie zudem, wie kostspielig das Leben in Florida sei, wo WWE von ihren NXT-Talenten erwartet, ihren Wohnsitz zu nehmen. Zu den alltäglichen Lebenshaltungskosten kommen Investitionen für Trainingsausrüstung, medizinische Betreuung sowie zahlreiche kleinere Ausgaben, die sich für junge Athleten schnell summieren. Die Verpflichtung, sich außerhalb der WWE keine zusätzlichen Einnahmequellen erschließen zu dürfen, erschwere die finanzielle Lage zusätzlich. Dies betreffe insbesondere Talente, die noch keine prominente Rolle im Programm einnehmen.
Kelly erinnerte außerdem daran, dass auch Superstars aus dem Hauptkader trotz höherer Gehälter einen erheblichen Teil ihrer Kosten selbst tragen müssen. Reisekosten, Unterkünfte und Verpflegung würden vollständig von den Performern finanziert. Sie kritisierte daher die Annahme vieler Fans, sie wüssten genau, wie viel ein Wrestler verdiene oder wie dessen Lebenswirklichkeit aussehe. In ihrem Interview forderte sie mehr Zurückhaltung, wenn es um Urteile über die finanzielle Situation von Talenten gehe.
Widerspruch aus dem Umfeld des Wrestling Observer
Die Aussagen von Priscilla Kelly lösten eine umfassende Diskussion über die Bezahlung innerhalb des NXT-Systems aus. Neben den bereits bekannten finanziellen Schwierigkeiten anderer Wrestler, darunter Ridge Holland, sorgte die von Kelly genannte Zahl für besondere Aufmerksamkeit. Der Wrestling-Analyst Bryan Alvarez vom Wrestling Observer widersprach dieser Darstellung jedoch entschieden. Nach seinen Recherchen beginne kein offiziell unter Vertrag stehender NXT-Wrestler mit einem Jahresgehalt von lediglich 30.000 Dollar. Laut Alvarez liegen bestätigte Einstiegsgehälter für vollwertige NXT-Verträge im Durchschnitt bei rund 75.000 Dollar pro Jahr. Diese Summe könne je nach Erfahrung, Reputation und sportlicher Herkunft des Talents höher ausfallen, insbesondere bei Athleten, die bereits über frühere Bekanntheit verfügen oder aus anderen Promotions zur WWE wechseln.
Alvarez erläuterte, dass die von Kelly genannten niedrigeren Beträge vielmehr auf Athleten zutreffen könnten, die über das ID-Programm der WWE gefördert werden. Dieses Programm ist darauf ausgelegt, potenziellen Talenten erste Entwicklungsmöglichkeiten zu bieten, ohne ihnen jedoch einen regulären Vertrag zu gewähren. Die finanzielle Unterstützung umfasst dort oftmals nur Kosten für Training oder äußere Präsentation, während die betreffenden Athleten überwiegend auf dem Independent-Markt aktiv bleiben. Diese ID-Verträge unterscheiden sich somit deutlich von standardisierten Arbeitsverträgen, die im offiziellen NXT-Kader angewendet und bei TKO geführt werden.
WWE bestätigt Elimination Chamber 2026 für Chicago im United Center
Die WWE hat offiziell angekündigt, dass Elimination Chamber 2026 am Samstag, dem 28. Februar 2026 im United Center in Chicago, Illinois, stattfinden wird. Die Bekanntgabe erfolgte in Zusammenarbeit mit Choose Chicago, der offiziellen Destination-Marketing-Organisation der Stadt. Die Veranstaltung stellt eine bedeutende Rückkehr dar, da seit mehr als drei Jahrzehnten kein WWE Premium Live Event mehr in dieser legendären Arena ausgetragen wurde.
Das United Center gilt als die größte Indoor-Arena der Vereinigten Staaten. Es wurde im August 1994 eröffnet und schrieb bereits Wrestling-Geschichte, als SummerSlam 1994 die erste Sportveranstaltung in diesem Gebäude war. Elimination Chamber 2026 knüpft an die lange Tradition der Stadt als Schauplatz großer WWE-Events an. Chicago hat in der Vergangenheit unter anderem WrestleMania, Survivor Series, Money in the Bank und Backlash beherbergt.
Offizielle Aussagen von WWE und Partnerorganisationen
In der Pressemitteilung betonte Alex Varga, Co-Head of Revenue bei WWE, die besondere Bedeutung der Stadt für das Unternehmen. Er erklärte, dass Chicago für seine leidenschaftlichen Fans bekannt sei und zu den Orten gehöre, die WWE-Superstars jedes Jahr besonders hervorheben. Varga erläuterte zudem, dass die WWE sehr erfreut über die erneute Zusammenarbeit mit Choose Chicago sei, deren Arbeit dazu beitrage, die Position der Stadt als große Destination für Sport und Unterhaltung weiter zu stärken.
Auch Kristen Reynolds, Präsidentin und CEO von Choose Chicago, äußerte sich zur Rückkehr der WWE. Sie bezeichnete Elimination Chamber im United Center als ein Ereignis, das Chicago elektrisieren werde. Laut Reynolds sorgen große Live-Events dieser Art für volle Hotels, Restaurants und Arenen und präsentieren die Stadt Millionen von Zuschauern weltweit.
Joe Myhra, Executive Vice President und Chief Operating Officer des United Center, erinnerte daran, dass die Arena vor über 30 Jahren mit einem WWE-Event eröffnet wurde. Er zeigte sich erfreut darüber, erneut ein Premium Live Event der WWE begrüßen zu dürfen, und sprach von der Vorfreude, erneut Fans aus dem ganzen Land in Chicago zu versammeln.
Three decades in the making… @WWE’s return to the @UnitedCenter marks a historic return to Chicago for #WWEChamber in 2026. pic.twitter.com/J9o3R9TVXN
— Triple H (@TripleH) November 13, 2025
Naja, die gute Frau wird ja schon wissen wie viel sie verdient hat.