Die Rückkehr von AJ Lee bei WWE Friday Night SmackDown am 5. September 2025 gilt schon jetzt als einer der größten Momente des Wrestling-Jahres. Über ein Jahrzehnt hatte sie kein WWE-Match mehr bestritten, ehe sie völlig überraschend vor den Kameras zurückkehrte. Für viele Fans war dieser Auftritt ein emotionales Highlight, da AJ Lee zu den prägenden Gesichtern der damaligen Women’s Revolution gehörte und auch Jahre nach ihrem Rücktritt eine große Fan-Community hinter sich hatte.
Triple H erklärte im Rahmen der Wrestlepalooza Pre-Show, dass die Verhandlungen und Überzeugungsarbeit für dieses Comeback sehr lange dauerten. Die Idee, AJ zurückzuholen, habe ihn seit vielen Jahren begleitet. In dieser Zeit habe er immer wieder Gespräche geführt, unter anderem auch mit CM Punk. Mit einem Augenzwinkern meinte er, dass es letztlich nur eine Ohrfeige für Punk gebraucht habe, um AJ wieder in den Ring zu locken. „Wir haben Glück, CM Punk hat Pech – AJ Lee ist zurück“, fasste Triple H die Situation zusammen.
AJ Lee über ihr erstes Match seit zehn Jahren
Bei Wrestlepalooza selbst standen AJ Lee und ihr Ehemann CM Punk im Rampenlicht. Beide traten in einem hochkarätigen Mixed Tag Team Match gegen Seth Rollins und Becky Lynch an. Schon beim Einzug der Rückkehrerin hallten laute „Welcome Back“ Chants durch das Gainbridge Fieldhouse in Indianapolis und das Match entwickelte sich zu einem der meistdiskutierten Momente des Abends.
In der anschließenden Postshow sprach AJ Lee offen über ihre Gefühle nach dem ersten Auftritt seit mehr als einem Jahrzehnt. Sie schilderte das Erlebnis als surreal und emotional. „Alles tut mehr weh, als ich es in Erinnerung hatte, aber es hat unglaublich viel Spaß gemacht“, erklärte sie. Damit machte sie deutlich, dass der Wiedereinstieg in den Ring für ihren Körper eine enorme Herausforderung ist. Gleichzeitig betonte sie, wie glücklich sie darüber sei, diese Erfahrung erneut machen zu können. Für viele Fans, die AJ Lees Karriere seit den 2010er-Jahren verfolgten, war ihre Rückkehr ein emotionaler Moment, der alte Erinnerungen an ihre Zeit als Championesse weckte.
Stephanie Vaquers gesundheitliche Probleme und ihr Titelgewinn
Eine weitere große Geschichte des Abends war Stephanie Vaquer. Die chilenische Wrestlerin konnte sich gegen IYO SKY durchsetzen und wurde damit neue WWE Women’s World Champion. Triple H nutzte die Pressekonferenz nach der Veranstaltung, um ein Detail preiszugeben, das ihre Leistung noch beeindruckender macht: Vaquer war in den Wochen zuvor gesundheitlich angeschlagen gewesen.
Er berichtete, dass sie eine grippeähnliche Erkrankung hatte und deshalb einige Wochen im WWE-TV ausfiel. „Sie fühlte sich nicht wohl, aber sie kämpfte sich zurück. Dass sie heute Abend einen Sieg errungen hat, ist unglaublich“, so Triple H. Vaquer selbst hatte vor Wrestlepalooza betont, nicht verletzt zu sein, verschwieg jedoch die Krankheit.
Hintergründe zu den Main Event-Änderungen
Wrestlepalooza markierte zugleich den Beginn der neuen Partnerschaft zwischen WWE und ESPN. Hinter den Kulissen war ursprünglich ein anderer Abschluss der Show geplant. Wie Fightful Select berichtete, sollten eigentlich Brock Lesnar und John Cena im Main Event aufeinandertreffen. Dieses Duell der beiden Legenden wurde jedoch nicht als finaler Höhepunkt beibehalten.
Die Entscheidung, Cody Rhodes gegen Drew McIntyre zum Main Event zu machen, war keine Folge von Lesnars bekannten Vorlieben, nach seinen Matches frühzeitig die Arena zu verlassen. Vielmehr war es ein klarer Wunsch von WWE und ESPN, die erste gemeinsame Großveranstaltung mit dem Prestige eines Titelmatches abzuschließen. Damit wurde der Fokus bewusst auf die aktuelle Generation gelegt, während Cena und Lesnar zwar prominent auf der Card blieben, jedoch nicht den Abend beendeten.
Cody Rhodes als Aushängeschild im ersten ESPN-Main Event
Die Wahl fiel schließlich auf Cody Rhodes, der seine Undisputed WWE Championship in einem Match gegen Drew McIntyre aufs Spiel setzen sollte. Laut Fightful Select bestand ESPN auf einem Main Event mit dem Glamour und der Bedeutung eines Titelmatches. Rhodes, der seit seiner Rückkehr zur WWE im Jahr 2022 zu den größten Stars der Promotion zählt, wurde somit zum Gesicht des ersten Premium-Live-Events unter dem Banner von ESPN.
Die Fehde zwischen Rhodes und McIntyre zählte in den vergangenen Monaten zu den intensivsten Rivalitäten in der WWE. Immer wieder konnte McIntyre die Oberhand gewinnen und Rhodes attackieren. Das Championship-Match bei Wrestlepalooza bildete daher den logischen Höhepunkt dieser Auseinandersetzung und sendete eine klare Botschaft: Die ESPN-Ära startet mit dem aktuellen Champion im Rampenlicht und nicht mit Legenden aus der Vergangenheit.
Siehe auch: WWE Wrestlepalooza: Alle Ergebnisse & Videos aus Indianapolis, Indiana (20.09.2025)
Verschobenes Triple Threat Match um die Women’s Championship
Im Vorfeld gab es zudem Diskussionen um ein weiteres geplantes Top-Match. Ursprünglich sollte Tiffany Stratton ihren WWE Women’s Championship Titel in einem Triple Threat Match gegen Jade Cargill und Nia Jax bei Wrestlepalooza verteidigen. Das Match tauchte sogar auf offiziellen Merchandise-Artikeln auf, wurde jedoch in der SmackDown-Ausgabe am 19. September 2025 kurzfristig auf die folgende Woche verschoben.
Zunächst gab es Spekulationen über eine mögliche Verletzung Strattons, nachdem sie wenige Tage zuvor bei NXT Homecoming aus einem Match entfernt worden war. PWInsider Elite stellte jedoch klar, dass medizinische Untersuchungen keine Gehirnerschütterung oder andere Verletzungen bestätigten. Stattdessen habe sich WWE aus logistischen Gründen entschieden, das Match zu verschieben, um Wrestlepalooza nicht zu überladen. Mit fünf großen Matches und möglichen Überraschungen wollte man die Card übersichtlicher halten.
Die finale Matchcard des Events sah daher wie folgt aus: John Cena trat im Eröffnungsmatch gegen Brock Lesnar an. Stephanie Vaquer kämpfte gegen IYO SKY um die Women’s World Championship. The Usos traten gegen Bron Breakker und Bronson Reed an. AJ Lee und CM Punk traten gegen Seth Rollins und Becky Lynch an und im Main Event kämpfte Cody Rhodes gegen Drew McIntyre um die Undisputed WWE Championship.
Stephanie McMahon wird in die WWE Hall of Fame aufgenommen
Ein besonderer Moment ereignete sich unmittelbar vor dem Main Event von Wrestlepalooza. WWE Hall of Famer The Undertaker fuhr auf seinem Motorrad in die Arena und setzte sich in die erste Zuschauerreihe, neben Stephanie McMahon. Nach einem kurzen Gespräch mit Stephanie überraschte er die Fans und McMahon selbst mit einer Ankündigung.
Zunächst fragte er, ob sie „bereit“ sei – was viele als Anspielung auf den bekannten Slogan von Paul „Triple H“ Levesque verstanden. Doch der Undertaker stellte klar, dass er eine andere Bedeutung meinte: Stephanie McMahon wird als erster Name der WWE Hall of Fame Class of 2026 aufgenommen. Unter großem Jubel der Zuschauer bestätigte er, dass ihre Aufnahme im Rahmen des WrestleMania-42-Wochenendes in Las Vegas stattfinden wird. Zum Abschluss folgte eine herzliche Umarmung zwischen dem Deadman und Stephanie McMahon.
Erste Matches für WWE Crown Jewel 2025 bestätigt
Während Wrestlepalooza auch viele Überraschungen bot, nutzte WWE die Show zudem, um die ersten beiden Matches für das kommende Premium Live Event WWE Crown Jewel 2025 offiziell zu machen. Die Veranstaltung findet am 11. Oktober 2025 in der RAC Arena in Perth, Westaustralien, statt.
Das erste bestätigte Match ist ein Champion vs. Champion-Duell zwischen Undisputed WWE Champion Cody Rhodes und World Heavyweight Champion Seth Rollins. Triple H setzte dieses Match an, nachdem Rhodes in der Wrestlepalooza Post-Show über seinen Sieg gegen Drew McIntyre sprach und dabei von Rollins unterbrochen wurde. Beide lieferten sich einen intensiven Staredown, bei dem sie ihre Titel in die Höhe streckten.
Darüber hinaus kündigte Kommentator Michael Cole an, dass auch die Frauen ein Champion vs. Champion-Match bestreiten werden. WWE Women’s Champion Tiffany Stratton trifft auf Women’s World Champion Stephanie Vaquer. Damit stehen bereits zwei hochkarätige Matches auf der Card.
Immer diese Champion vs Champion Matches! Die Interessieren niemanden. Dieses Jahr Hunter und nächstes Jahr Stephanie. Es doch nicht mehr auszuhalten wie sich Hunter und Anhang in den Mittelpunkt spielt! Alleine schon das er auch die ganzen wichtigen Video Einspieler kommentiert! Das hat es unter Vince alles nicht gegeben! Bret hatte schon recht mit dem was er über Hunter gesagt hatte!
An sich finde ich Champion vs Champion ziemlich gut, sofern da auch Mal die Titel wechseln. Nur so ohne Titelwechsel ergibt es wenig Sinn. Ja das mit Hunter scheint zu stimmen, auch wenn es einige nicht wahr haben wollen/können
BEIDE haben es aber verdient und man kann ja schlecht sagen dass die erst rein dürfen wenn die tot sind.Steph hat wahnsinnig viel für das Business getan und vieles in Gang gebracht und dies sollte man respektieren. Nur weil HHH jetzt dort der „Boss“ ist, darf Steph nicht rein ? HHH wurde von Khan vorgeschlagen, auch verdient.
Cody gegen Seth gab es schon 3 Mal beim PPV – 3-0 für Cody… Jetzt schon wieder??
@WWF for Live
Wo ist jetzt dein Problem? War klar das es irgendwann passieren wird. Man nur Meckern. Und unter Vinc lief es viele Jahre nicht so gut.