Der ehemalige WWE und derzeitige TNA Star Elias hat in einem sehr persönlichen Interview mit Inside The Ropes offen über die schwierigen Anfänge seiner Wrestling-Karriere gesprochen. Seine Schilderungen zeigen eindrucksvoll, wie steinig und teuer der Weg zum Erfolg sein kann und wie entscheidend einzelne Menschen und kleine Chancen dabei sein können, den entscheidenden Unterschied zu machen.
Frühe Rückschläge und teure Versuche: Elias investierte 3.000 Dollar in WWE-Tryouts
Elias begann seine Karriere mit dem klaren Ziel, in der WWE Fuß zu fassen. Doch der Weg dorthin war alles andere als geradlinig. Bereits früh in seiner Laufbahn entschloss er sich dazu, an einem der damals angebotenen kostenpflichtigen Probetrainings des damaligen WWE-Entwicklungssystems Florida Championship Wrestling (FCW) teilzunehmen. Diese kosteten rund 1.000 Dollar – eine Summe, die er selbst aufbringen musste, einschließlich Reisekosten.
„Früher konnte man 1.000 Dollar bezahlen und sich selbst dorthin fliegen lassen, damit sie einen beobachten und so weiter. Ich habe das gemacht, und sie haben mir gesagt, wie schlecht ich sei. Sie sagten mir: ‚Du siehst nicht gut aus. Du kannst nicht sprechen. Du weißt nicht, wie man wrestelt.‘ Eine Million verschiedene Dinge“, erklärte Elias. Trotz dieser vernichtenden Kritik ließ er sich nicht entmutigen.
Ein Jahr später meldete er sich erneut für ein Tryout an, zahlte erneut 1.000 Dollar, doch auch dieses Mal erhielt er keine positive Rückmeldung. Obwohl die Kritik etwas weniger hart formuliert wurde, blieb das Ergebnis dasselbe: eine weitere Absage. Elias, der zu diesem Zeitpunkt keineswegs viel Geld verdiente, war dennoch entschlossen und nahm ein drittes Mal an einem Tryout teil. Wieder kostete es ihn 1.000 Dollar – ein enormer Betrag für jemanden, der sich als junger Wrestler durch die unabhängige Szene kämpfte. Doch auch beim dritten Anlauf lautete die Antwort: „Nein, das wird nichts. Es ist nicht möglich.“
Elias bleibt dran: Nebenjobs als Statist bei WWE bringen den Stein ins Rollen
Nach diesen Rückschlägen arbeitete Elias weiterhin in der Independent-Szene und nutzte jede Gelegenheit, sein Handwerk zu verfeinern. Er trainierte bei erfahrenen Coaches wie Rip Rogers und besuchte zahlreiche Seminare, um sich zu verbessern. Gleichzeitig arbeitete er über einen längeren Zeitraum hinweg immer wieder als Statist bei WWE-Shows. Dabei wurde er von Scott Armstrong, einem erfahrenen WWE-Produzenten, entdeckt.
„Ich habe als Statist für die WWE gearbeitet, war einfach einer von vielen, und habe gleichzeitig in der unabhängigen Szene meine Fähigkeiten als Wrestler gelernt. Ich habe mit Leuten wie Rip Rogers trainiert und jedes gute Seminar besucht, das ich finden konnte“, so Elias.
Eines Tages kam Armstrong auf ihn zu und fragte ihn, ob er bereit sei, noch am selben Abend gegen ein WWE-Talent zu kämpfen. Elias sagte sofort zu, obwohl er keine Details kannte. Sein Gegner an diesem Abend war Dean Ambrose, der damals noch vor seinem Debüt bei The Shield stand. Das Match fand in der Hershey Arena statt. Elias schilderte die Begegnung wie folgt: „Ich ging da raus, wurde von Dean Ambrose verprügelt – er hat mir die Scheiße aus dem Leib getreten.“
Lob von Regal, Patterson und Armstrong: Erste Anerkennung für Elias’ Talent
Nach dem Match traf Elias hinter den Kulissen auf William Regal, Pat Patterson und Scott Armstrong. Alle drei lobten seine Leistung und betonten, dass er wie ein echter Athlet aussah und sehr gut gewirkt habe. Für Elias war das der erste wirkliche Hoffnungsschimmer. „Sie sagten: ‚Hey Mann, du siehst aus wie ein Athlet da draußen. Du siehst wirklich gut aus.“ Ich antwortete: ‚Oh, vielen Dank, Leute.‘“
Wenige Wochen später folgte der nächste Schritt. Elias erhielt einen Anruf von Canyon Ceman, dem damaligen Head of Talent Relations bei WWE. Er lud ihn zu einem erneuten Probetraining nach Florida ein – dieses Mal übernahm die WWE die Kosten. Für Elias war das eine bemerkenswerte Wende. „Das war eine große Umstellung für mich, denn ich war immer derjenige, der für die Probetrainings bezahlt hat, und jetzt wollte die WWE mich bezahlen.“
Das vierte Tryout mit Sasha Banks, Sami Zayn und Co – aber erneut kein Vertrag
Das Tryout in Florida war groß aufgezogen. Insgesamt nahmen rund 20 Personen teil, darunter spätere Stars wie Sasha Banks, Sami Zayn, Scott Dawson und Angelo Dawkins. Trainerin Sara Amato war ebenfalls vor Ort. Obwohl 15 der Teilnehmer einen Vertrag erhielten, gehörte Elias nicht dazu. Es war sein viertes WWE-Tryout – erneut ohne Erfolg.
Canyon Ceman erklärte ihm, dass einige Offizielle überzeugt von ihm seien, andere jedoch nicht. Man wolle ihn weiterhin beobachten. Für Elias, der so viel Zeit, Energie und Geld in seine Karriere gesteckt hatte, war diese Nachricht ein schwerer Schlag.
Die entscheidende Wendung: William Regal öffnet die Tür zur WWE
Elias kehrte erneut in die Independent-Szene zurück und arbeitete weiterhin als Statist bei WWE. Bei einem weiteren Einsatz war erneut William Regal anwesend, der sich stets Zeit nahm, um die Statisten zu unterstützen und ihre Fähigkeiten zu bewerten. Er ließ die Talente Promos halten und analysierte deren Auftreten. Elias hatte sich bis dahin sogar Italienisch beigebracht, um mit einer italienischen Promo auf sich aufmerksam zu machen.
Bevor er diese vortragen konnte, sprach ihn William Regal direkt an. Regal erklärte, dass er Elias beim letzten Tryout gesehen habe und ihn großartig fand. Er kündigte an, dass die WWE in zwei Wochen neue Talente einstellen und er Elias’ Namen vorschlagen werde.
„Er sagte: ‚Hey, ich möchte, dass du weißt, dass ich dich beim letzten Probetraining sehr gut fand. Sie werden in zwei Wochen einstellen, und wenn ich kann, werde ich deinen Namen dafür vorschlagen.‘ Ich konnte es nicht glauben – dass William Regal das sagte, bedeutete so viel.“
Wieder zwei Wochen später geschah schließlich das, worauf Elias so lange gewartet hatte. Er erhielt den Anruf von WWE und bekam einen Vertrag bei NXT angeboten. Der Umzug nach Orlando, Florida, markierte einen neuen Abschnitt in seiner Karriere. Elias war überglücklich. Nach Jahren voller Enttäuschungen, Rückschläge und Ablehnungen hatte sich seine Beharrlichkeit endlich ausgezahlt.
Der Dank an William Regal bleibt für immer
Auch wenn Elias im Jahr 2023 aus der WWE entlassen wurde, ist für ihn klar, wem er den entscheidenden Schritt in seiner Karriere zu verdanken hat. Ohne die Unterstützung von William Regal hätte er es möglicherweise nie in die WWE geschafft. Regal war nicht nur Mentor, sondern auch Fürsprecher zur richtigen Zeit. Elias betont, dass er ihm dafür für immer dankbar bleiben wird.
William ist eine Legende. Das hat eigentlich schon viel zu bedeuten wenn er dir etwas sagt.