Neue Details zu Matt Cardonas WWE-Rückkehr zeigen, wie knapp die Entscheidung über seinen Ringnamen tatsächlich ausfiel. Gleichzeitig verdichten sich die Hinweise darauf, dass Mike Santana schon bald den Sprung zur WWE schaffen könnte.
Zack Ryder oder Matt Cardona? Entscheidung fiel erst kurz vor dem Comeback
Rund um Matt Cardonas WWE-Rückkehr sind neue Hintergründe bekannt geworden. Laut WrestleVotes Radio auf Fightful Select wurde hinter den Kulissen lange darüber diskutiert, unter welchem Namen Cardona zurückkehren sollte.
Ein Teil der Verantwortlichen sprach sich dafür aus, ihn wieder als Zack Ryder auftreten zu lassen, da dieser Name den WWE-Fans bestens bekannt ist und keine weitere Erklärung benötigt hätte. Letztlich setzte sich jedoch die Auffassung durch, dass Cardona seinen Namen außerhalb der WWE über Jahre hinweg zu einer eigenständigen Marke aufgebaut hat, die inzwischen einen größeren Wert besitzt.
Wie knapp die Entscheidung tatsächlich war, verriet Cardona selbst in seinem Podcast. Demnach hatte er am Tag der SmackDown-Aufzeichnung in Buffalo vorsichtshalber zwei komplette Ring-Outfits dabei – eines für Matt Cardona und eines für Zack Ryder.
Bis kurz vor seinem Auftritt stand nämlich noch nicht endgültig fest, unter welchem Namen er zurückkehren würde. Seinen WWE-Vertrag unterschrieb er erst in der Weihnachtswoche 2025.
Dass schließlich der Name Matt Cardona gewählt wurde, griff WWE beim Comeback am 2. Januar auch in der Inszenierung auf. Auf dem Titantron erschien zunächst Zack Ryders Grafik, bevor diese in die Matt Cardona Grafik überging.
In einem Interview mit Sports Illustrated erklärte Cardona, dass er mit dieser Entscheidung sehr zufrieden sei. Ohne Zack Ryder gäbe es zwar keinen Matt Cardona, doch alles, was er sich nach seinem WWE-Abgang aufgebaut habe, sei aus eigener Kraft entstanden. Dass WWE seinen außerhalb der Promotion etablierten Namen übernommen habe, wertet er deshalb als Anerkennung seiner Arbeit.
Ganz verschwunden ist Zack Ryder dennoch nicht: In einer laufenden Storyline nennt Danhausen ihn weiterhin hartnäckig „Zack“ und bringt Cardona dadurch immer wieder kurz in alte Verhaltensmuster zurück.
Mike Santana nun Free Agent: Folgt jetzt der Wechsel zur WWE?
Mike Santana hat TNA am 15. Juli offiziell verlassen und ist seitdem Free Agent. Seinen letzten Auftritt für die Promotion absolvierte er bereits im Juni bei Slammiversary, wo er im Match um die TNA World Championship gegen Nic Nemeth unterlag. PWInsider hatte das Vertragsende bereits für Mitte Juli angekündigt.
Santana selbst heizte die Spekulationen zusätzlich an, indem er in der vergangenen Woche kommentarlos das Datum „15. Juli“ in den sozialen Medien veröffentlichte. Zuletzt folgte schließlich ein Video, das von vielen Fans als Hinweis auf seinen nächsten Karriereschritt gewertet wird.
Laut WrestleVotes Radio auf Fightful Select rechnen WWE-interne Quellen damit, dass Santana noch vor Ende des Sommers bei WWE auftauchen wird. Eine Quelle erklärte sogar, sie würde sich nicht wundern, ihn schon sehr bald in einem WWE-Ring zu sehen.
Mehrere englischsprachige Medien spekulieren deshalb aktuell darüber, dass Santana bereits an diesem Samstag bei Saturday Night’s Main Event im Madison Square Garden debütieren könnte.
Ein Auftritt im Madison Square Garden wäre der perfekte Abschluss seiner Geschichte. Santana stammt aus der Bronx und hat während seiner gesamten Zeit bei TNA immer wieder seine enge Verbundenheit mit New York betont. Ein Debüt bei der WWE in seiner Heimatstadt hätte daher eine besondere symbolische Bedeutung.
Auch intern genießt Santana laut WrestleVotes einen ausgezeichneten Ruf. Er gilt als äußerst professionell und konnte durch seine NXT-Auftritte im Rahmen der Zusammenarbeit zwischen WWE und TNA bereits Kontakte zu wichtigen Entscheidungsträgern knüpfen.
Darüber hinaus soll er bereits eine starke Verbindung zur WWE-Fan-Community aufgebaut haben. Mindestens ein aktueller Superstar aus dem Main Roster soll sich intern zudem aktiv für eine Verpflichtung Santanas einsetzen.
In welchem Brand er im Falle einer Einigung eingesetzt würde, ist derzeit noch offen. WWE plant laut WrestleVotes jedoch mit einem Platz im Main Roster. Eine offizielle Bestätigung steht weiterhin aus.
— Mike SANTANA🇵🇷 (@Santana_Proud) July 15, 2026
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