Ilja Dragunov und Gunther verbindet eine lange Geschichte, die weit vor ihren Auftritten auf den großen amerikanischen Wrestling-Bühnen begann. In zwei aktuellen Interviews spricht Dragunov über die Bedeutung dieser Verbindung und darüber, wie er seinen langjährigen Weggefährten heute sieht.
Gunther hat Ilja Dragunov entscheidend geprägt
Im Battleground-Podcast bezeichnete Ilja Dragunov Gunther als den Menschen, der seine Entwicklung im professionellen Wrestling am stärksten beeinflusst habe. Ihre Freundschaft reicht seiner Erinnerung nach ungefähr bis ins Jahr 2015 zurück. Die gemeinsamen Jahre und insbesondere ihre Begegnungen im Ring haben ihn nachhaltig geprägt.
Dabei beschränkte sich Dragunovs Anerkennung nicht auf einzelne Matches oder Titelgewinne. Er beschrieb Gunther als einen außergewöhnlichen Kopf hinter dem Geschehen im Ring und ordnete ihn unter den größten Wrestlern ein. Auch wenn der Österreicher eines Tages seine Karriere beendet, wird er aus seiner Sicht zu den Besten aller Zeiten gehören.
Für seine eigene Laufbahn stellte Dragunov einen unmittelbaren Zusammenhang zwischen ihren Duellen und seinen Fortschritten her. Seine größten Entwicklungsschritte habe er immer dann gemacht, wenn er Gunther gegenübergestanden habe. Die Auseinandersetzungen mit seinem Freund seien für ihn deshalb weit mehr als sportliche Höhepunkte gewesen. Sie hätten ihm geholfen, seine Fähigkeiten besser zu verstehen und weiterzuentwickeln.
Direkte Worte statt Schönfärberei
Dragunov hob Gunthers Ehrlichkeit als besonders wertvoll hervor. Dieser sei ihm gegenüber stets direkt gewesen. Das hat sowohl für ihre Freundschaft als auch für geschäftliche Angelegenheiten gegolten. Unangenehme Dinge wurden nicht beschönigt.
Dragunov betrachtet diese Offenheit als wichtigen Bestandteil seiner Entwicklung. Klare Rückmeldungen hätten ihm dabei geholfen, die eigenen Stärken zu erkennen und auszubauen. Aus seiner Sicht kann gerade diese Direktheit entscheidend dazu beitragen, das vorhandene Potenzial besser zu nutzen.
Seine Wertschätzung gilt somit nicht nur Gunthers Leistungen vor Publikum. Auch der persönliche Umgang miteinander habe laut Dragunov dazu beigetragen, dass er als Wrestler vorankam. Die langjährige Freundschaft und die intensive Rivalität im Ring beschreibt er als eng miteinander verbundene Erfahrungen.
Warum ihre unterschiedlichen Stärken zusammenpassten
Außerdem erläuterte Dragunov, was ihn an Gunthers Auftreten besonders beeindruckt. Er verwies auf dessen körperliche Präsenz, Härte und Dominanz im Ring. Dem stellte er seine eigene Art gegenüber, über das Erleiden von Schmerz und das Überstehen schwieriger Situationen eine Verbindung zum Publikum aufzubauen.
Gerade dieser Gegensatz war für ihn prägend. Während Gunther seine Überlegenheit zum Ausdruck bringt, kann Dragunov zeigen, wie er unter Druck reagiert und sich gegen Widerstände behauptet. Aus diesen Erfahrungen hat er vor allem die Überzeugung mitgenommen, auf die eigenen Stärken zu vertrauen.
Dabei richtete sich seine Aussage nicht danach, Gunthers Stil zu kopieren. Vielmehr beschreibt Dragunov, wie die Begegnungen mit ihm sein Vertrauen in die Qualitäten gestärkt haben, die seine eigene Arbeit auszeichnen.
Eine Rivalität von wXw bis zur NXT UK Championship
Ihre gemeinsame Geschichte reicht bis zu Westside Xtreme Wrestling in Deutschland zurück. Später setzten beide ihre Rivalität bei der WWE fort, wo Gunther noch unter dem Namen WALTER antrat.
Ein wichtiger Meilenstein war das Titelmatch bei NXT UK am 29. Oktober 2020, bei dem sich WALTER gegen Dragunov durchsetzte und die NXT United Kingdom Championship verteidigte. Diese Begegnung bildete den Ausgangspunkt für die spätere Fortsetzung ihres Titelprogramms.
Am 22. August 2021 gelang Dragunov bei NXT TakeOver 36 schließlich der entscheidende Erfolg. Er besiegte WALTER und beendete dessen 870-tägige Regentschaft. Dieser Titelwechsel zählt zu den bedeutendsten gemeinsamen Stationen ihrer WWE-Zeit und veranschaulicht, welche Karrierehöhepunkte Dragunov mit seinem langjährigen Rivalen verbinden.
Dragunov sieht Gunthers aktuelle WWE-Rolle kritisch
In einem separaten Gespräch mit Ariel Helwani äußerte sich Dragunov auch zu Gunthers aktueller Darstellung bei der WWE. Ausgangspunkt war dessen Rolle nach dem Abschiedsmatch von John Cena.
Nach Dragunovs Einschätzung entsteht durch einen solchen Erfolg ein besonderer Maßstab. Wer Cenas Karriere beendet, sollte anschließend auf einem entsprechend hohen Niveau präsentiert werden. Die aktuelle Darstellung erreiche aus seiner Sicht nicht unbedingt den Standard, den Gunther zuvor gesetzt habe.
Dabei äußerte Dragunov keine Zweifel an dessen Fähigkeiten. Vielmehr betonte er, dass er seinem Freund weiterhin starke Leistungen zutraue und ihn erfolgreich sehen wolle.
Hinterlasse jetzt einen Kommentar