Seit seiner Niederlage gegen Cody Rhodes im Main Event von WrestleMania 42 ist Randy Orton nicht mehr im WWE-Fernsehen aufgetreten. Nun gibt es endlich Klarheit über den Hintergrund seiner wochenlangen Pause. Wie Dave Meltzer im „Wrestling Observer Radio” bekannt gab, kämpft „The Viper” mit einer erheblichen Verletzung. Diese hatte ihn bereits in der Vergangenheit beinahe in den vorzeitigen Ruhestand gezwungen.
Orton selbst meldete sich auf X mit einer sarkastischen Antwort zu Wort und versuchte, die Sorgen mit Humor zu entkräften. Parallel dazu kündigte die WWE ihn für die SmackDown-Ausgabe Ende Mai in Barcelona an.
Randy Ortons Verletzung
Dave Meltzer brachte die Sache am Wochenende im Wrestling Observer Radio auf den Punkt. Eine Rückenverletzung sei der Grund, weshalb Orton seit WrestleMania 42 nicht mehr im TV zu sehen sei, und vermutlich auch der Grund, weshalb er den Titel nicht gewonnen habe: „Er hat eine Rückenverletzung und sie ist erheblich. Er hat sie seit Jahren.“
Es handele sich nicht um ein neues Problem, sondern um genau die Verletzung, die seine Karriere in der Vergangenheit bereits beinahe beendet hätte. Zwar sei Orton damals zurückgekehrt, das Problem sei aber weiterhin präsent gewesen und habe ihn nun erneut aus dem TV gedrängt. Diese Diagnose hat entscheidenden Einfluss auf die Booking-Diskussion rund um WrestleMania 42, denn sie liefert eine plausible Erklärung für die kreative Wende.
Die Vorgeschichte und warum die Diagnose Gewicht hat
Die Rücken-Geschichte begleitet Orton seit Jahren. Im Mai 2022 zog er sich nach einem Match gegen die Usos eine schwere Verletzung zu, die eine Bandscheiben-Fusions-Operation nötig machte. Mehrere Top-Neurologen rieten ihm damals zum Karriereende. Erst bei Survivor Series WarGames 2023, anderthalb Jahre nach der Operation, kehrte er zurück.
In einem Interview mit Sportskeeda im Mai 2024 räumte Orton ein, dass er in den ersten sechs Monaten der Reha ernsthaft über einen endgültigen Rücktritt nachgedacht habe. Genau auf diese Geschichte spielt Meltzers Formulierung an, die Verletzung habe seine Karriere fast beendet. Die Tatsache, dass dieselbe Verletzung nun erneut akut ist, lässt die aktuelle Pause in einem deutlich ernsteren Licht erscheinen, als von einigen Fans zunächst angenommen.
Beobachtungen vor dem WrestleMania 42 Match
Bereits vor dem Match hatte Meltzer im Wrestling Observer Newsletter berichtet, dass Orton angeschlagen sei. Während des Matches gegen Cody Rhodes griff sich Orton mehrfach an den Rücken und zeigte sichtbar Schmerz-Anzeichen, was seine Bewegungsfreiheit erkennbar einschränkte.
WWE-Interviewerin Jackie Redmond berichtete in der WrestleMania-Post-Show, Orton habe nach dem Match rund zehn Minuten gebraucht, um die Bühne hochzulaufen. Er sei deutlich gehumpelt und habe sich wiederholt den Rücken gegriffen. Redmond äußerte damals direkt Sorge darüber, wann die Fans Orton überhaupt wiedersehen würden.
Diese Beobachtungen sind die ursprüngliche Evidenz-Basis, auf die Meltzer mit seiner aktuellen Diagnose Bezug nimmt. Es war also kein plötzlich aufgekommenes Problem, sondern eine Verletzung, die sich bereits am Show-Abend in voller Schärfe zeigte.
Randy Ortons sarkastische Antwort auf X
Als die Berichterstattung um die „erhebliche Rückenverletzung“ Wellen schlug, meldete sich Orton selbst auf X zu Wort. Er reagierte auf einen inzwischen gelöschten WrestleOps-Post mit einer Quote-Antwort, die typisch für seinen Humor war.
Im englischen Original schreibt Orton „Lmao just milking it guys, leave me alone I’m trying to enjoy my summer before I come back and take that #15.“ Die Pointe liegt im Begriff „milking it“, was im Englischen so viel heißt wie, eine Sache maximal für sich auszunutzen oder bewusst in die Länge zu ziehen. Mit dieser selbstironischen Wortwahl dementiert Orton den Verletzungsbericht nicht direkt, deutet allerdings an, dass er die Pause durchaus willkommen heißt, bevor er für seinen 15. World Title zurückkommt.
Wie es jetzt weitergeht
Trotz der Verletzungs-Diskussion hat WWE bereits konkrete Pläne für Ortons Rückkehr in den Ring. „The Viper“ ist für die SmackDown-Ausgabe am 29. Mai 2026 im Palau Olímpic de Badalona in Barcelona, Spanien angekündigt. Diese Show ist die letzte SmackDown-Ausgabe vor Clash in Italy am 31. Mai und dient damit als finaler Aufbau für das Premium Live Event.
Ob Orton in Barcelona tatsächlich in den Ring steigt oder nur einen Promo-Auftritt absolviert, ist offen. Die ursprünglich für nach WrestleMania geplante Storyline mit Pat McAfee und Jelly Roll wurde inzwischen aufgegeben.
Parallel dazu ist Cody Rhodes mit Gunther in eine Fehde übergegangen. Das Titelmatch der beiden ist für „Clash in Italy” bestätigt. Dadurch könnte die Fortsetzung der Orton-Rhodes-Storyline voraussichtlich in den Sommer hinein verschoben werden.
Das wird sich auch nicht ändern, denn die vielen Jahre als aktiver Ringkämpfer haben ihre Spuren hinterlassen. Man kann versuchen, es vielleicht zu minimieren, indem man nicht mehr Vollzeit aktiv ist.