GUNTHERs Regentschaft als WWE Intercontinental Champion festigte seinen Status als einer der ganz Großen mit einem historischen 666-Tage-Titelrun, bevor er ihn bei WrestleMania 40 an Sami Zayn verlor. Es ist jedoch bekannt, dass er dem professionellen Wrestling schon lange vor seinem WWE-Debüt beinahe den Rücken gekehrt hätte.
The Ring General, der für seine große Leidenschaft für das professionelle Wrestling bekannt ist, ist seinem Charakter immer treu geblieben und hat dessen Bedeutung verstanden. 2019 wechselte er zu WWE NXT UK, wo er sich schnell als dominante Kraft etablierte. Sein Erfolg bei NXT UK ebnete den Weg für seinen Wechsel zu WWE NXT und schließlich ins Main Roster im Jahr 2022.
Im Interview mit Shark Wrestling wurde GUNTHER nach dem Tiefpunkt seiner professionellen Wrestling-Karriere gefragt. GUNTHER verriet, dass 2013 oder 2014 der Tiefpunkt seiner Karriere war.
GUNTHER verriet, dass er nur an den Wochenenden wrestelte, während er einen Tagesjob mit Nachtschichten hatte. Dieser Zeitplan war nicht mehr tragbar und er überlegte, mit dem Wrestling aufzuhören, um sich auf seinen Hauptberuf zu konzentrieren.
Nachdem er die Situation mit WXW (Westside Xtreme Wrestling) besprochen hatte, wurde ihm jedoch angeboten, die Wrestling-Schule zu leiten. Diese Vereinbarung ermöglichte es ihm, das professionelle Wrestling zu seiner Vollzeitkarriere zu machen.
„Ich hatte fast drei Jahre lang einen Tagesjob, bei dem ich nur in Nachtschichten arbeitete und an den Wochenenden wrestelte. Das forderte einen Tribut, der schwer zu ertragen war,“ sagte GUNTHER gegenüber CBS Sports.
„Mein Ziel war es immer, vom professionellen Wrestling leben zu können. Das war nicht in Sicht, also dachte ich, ich sollte aufhören und mich auf eine Karriere in meinem eigentlichen Beruf konzentrieren.“
GUNTHER wrestelte hauptsächlich für Westside Xtreme Wrestling [wXw] in Deutschland, wo er einer der aufstrebenden Stars war. Sie wollten Stars für die Zukunft entwickeln, hatten aber keine Trainer, und so bot man GUNTHER einen Vertrag an.
„Ich sprach mit [wXw] und sagte: ‚Entweder ich leite eine Wrestling-Schule für euch und das ist mein Job, oder ich höre auf‘. Sie waren glücklich, das zu tun. Sie wollten eine Wrestling-Schule. Sie stellten mich ein und seitdem ist professionelles Wrestling mein Hauptberuf.“
GUNTHER gewann schließlich dreimal die wXw Unified World Wrestling Championship und viermal die wXw World Tag Team Championship, bevor er offiziell in das Hauptprogramm der WWE wechselte. Die wXw Wrestling Academy besteht bis heute und befindet sich seit 2022 in Gelsenkirchen.
GUNTHER sprach im Interview auch über sein Match gegen Finn Bálor im Main Event von Raw am 29. Juli 2024 und hofft, dass dies keine einmalige Sache war. Zum ersten Mal überhaupt standen sich die europäischen Stars GUNTHER und Finn Bálor in einem Singles Match gegenüber. GUNTHER gewann durch Referee Stoppage, nachdem Finn Bálor in einem Sleeperhold von GUNTHER bewusstlos wurde.
Nach dem Match setzte GUNTHER den Sleeperhold erneut an und sich weigerte, ihn loszulassen. Daraufhin stürmte World Heavyweight Champion Damian Priest in den Ring, um den Save für Finn Bálor zu machen.
Gegenüber „Sports Illustrated“ sagte GUNTHER, dass er sich gefreut habe, gegen Finn Bálor anzutreten und hofft, dass sie in Zukunft ein „richtiges Programm“ gegeneinander haben werden.
„Wir sind erst vor Raw aus Japan eingeflogen, aber gegen Finn Bálor zu wrestlen, darauf habe ich mich sehr gefreut. Er kam vor Jahren zu wXw, als er von New Japan zur WWE wechselte. Ich kenne ihn seit dieser Zeit und er ist jemand, zu dem ich als Wrestler immer aufgeschaut habe. Er ist einer der besten europäischen Wrestler aller Zeiten und er hat das auf seine eigene Art und Weise gemacht. Es war großartig, mit einem so großartigen Profi-Wrestler im Ring zu stehen.
Das Match war genau so, wie es für diesen Anlass sein sollte. Ich hoffe wirklich, dass wir in Zukunft unser Potenzial mit einem richtigen Programm ausschöpfen können.
GUNTHER und Finn Bálor sollten ursprünglich bei NXT UK TakeOver: Dublin 2020 gegeneinander antreten, doch die Veranstaltung wurde aufgrund der COVID-19-Pandemie abgesagt.
Als Nächstes wird GUNTHER in der Nacht von Samstag auf Sonntag beim diesjährigen WWE SummerSlam Damian Priest um die WWE World Heavyweight Championship herausfordern – siehe auch: Aktuelle WWE SummerSlam 2024 Matchcard
