Karrion Kross gab kürzlich in einem Interview mit Chris Van Vliet auf Insight Einblicke in die Entstehung und Entwicklung seiner Gruppierung „The Final Testament“, die neben ihm und seiner Frau Scarlett auch die Authors of Pain: Akam & Rezar sowie deren Manager Paul Ellering umfasst. Das Debüt der Gruppe sorgte Anfang des Jahres mit intensiven Promos für Aufsehen, die die düstere Atmosphäre und das Geheimnis um die Gruppierung unterstrichen.
„Schon seit einiger Zeit hatten mir mehrere Leute aus der Kreativabteilung erzählt, dass es eine Idee gäbe, mich als Anführer einer Gruppe zu sehen,“ verriet Kross. ‚Sie hatten eine Reihe von Leuten, die sie gerne mit uns zusammenbringen wollten. Ich hatte eine bestimmte Gruppe von Leuten, die ich gerne dabeigehabt hätte … aber jemand erwähnte mir gegenüber, dass AOP mit Paul Ellering auf der Liste stand. Ich dachte: ‘Moment mal, was? Seit wann?“ Anscheinend waren sie schon eine Weile dabei und warteten auf den richtigen Zeitpunkt, um sie in die Gruppe aufzunehmen.“
Als Kross von der Verfügbarkeit von AOP erfuhr, traf sich die Gruppe im WWE Performance Center und begann mit der Entwicklung der kryptischen Promos, die den Fans „The Final Testament“ vorstellen sollten. „Wir begannen mit den Dreharbeiten zu diesen Videos im Propagandastil, fast wie Iron Man 3 mit dem Mandarin. Ben Kingsley sagte: ‚Sie werden mich nie kommen sehen.‘ Das war die Stimmung, die wir wollten – geheimnisvoll und beunruhigend.“
Ursprünglich war das Konzept an eine Miliz-Kult-Thematik angelehnt, was Kross allerdings vermeiden wollte. Stattdessen setzte er auf eine neue Herangehensweise, die klassische Wrestling-Tropen geschickt umgeht: „Es gibt Archetypen, die wiederholt werden, doch ich wollte den Fans etwas Neues bieten, das dennoch nostalgische Anklänge hat – seitdem sind wir in verschiedene Richtungen gegangen,“ so Kross.
Kross entschied sich auch bewusst gegen eine Mixed-Martial-Arts-Interpretation der Gruppierung, die die WWE vorschlug: „Wrestling im MMA-Stil funktioniert nur in längeren Matches. Im schnellen WWE-Format würde das nicht zur Geltung kommen. Stattdessen legen wir den Fokus auf unsere Charaktere.“
Neben der Gruppierung The Final Testament ist Kross auch durch seine Einzelauftritte bei Raw als unkonventioneller und manipulativer Anti-Held aufgefallen. Er beschreibt diesen Charakter als den „abstoßendsten“, den er jemals verkörpert hat, inspiriert von Figuren wie Sean O’Haire und Kevin Sullivan: „Es ist eine Art Hassbrief an die toxischen Verhaltensweisen und hasserfüllten Aussagen, die Menschen an den Tag legen,“ erklärt Kross.
Mit spitzen Bemerkungen und psychologischen Spielchen setzt er gezielt Themen, die in die Vergangenheit seiner Gegner und populäre Fan-Ansichten eintauchen. „Einige Dinge, die ich sage, stammen direkt von toxischen Aussagen, die Fans online gemacht haben. Es ist abscheulich, aber gerade das macht die Darstellung so intensiv und lässt das Publikum das Babyface unterstützen,“ so Kross.
Sein Ziel ist es, durch die manipulative Darstellung Spannung aufzubauen und dem Babyface eine komplexe Herausforderung zu stellen. „Ich versuche, das Publikum zu polarisieren, indem ich es spalte, um letztlich eine Story zu schaffen, die die Zuschauer emotional fesselt,“ erklärt Kross abschließend.