Eric Bischoff und Tony Khan haben sie den größten Teil des Jahres einen Schlagabtausch geliefert – einige der Höhepunkte waren die Behauptung von Khan, Bischoff habe als Wrestling-Promoter bei WCW versagt, Bischoff erklärte CM Punks AEW-Rückkehr kurzerhand zu einem finanziellen Fiasko und Bischoff gab Khan seinen alten Spitznamen „ATM Eric“, weil er Geld für Wrestler ausgab.
In einem kürzlichen Interview mit dem „SHAK Wrestling“-Podcast kam Bischoff erneut zu Wort, diesmal mit der Behauptung, dass Khan „keinen kreativen Instinkt in seinem Körper“ habe und die Bedeutung von Storystrukturen im Pro-Wrestling nicht verstehe.
„AEW ist eine super sinnvolle Alternative (zur WWE)“, gab Bischoff zu. „Aber der Punkt ist, dass Tony Khan die WWE als Konkurrenz bezeichnet. Tony, wach verdammt noch mal auf – ihr seid keine Konkurrenz! Ihr habt keine Marktanteile erobert, euer Publikum wächst nicht im Fernsehen und es gibt nicht einmal einen Vergleich hinsichtlich der finanziellen Perspektive – in Bezug der Einnahmen. Wie genau seid ihr also wettbewerbsfähig?
Wenn ihr keine Marktanteile generiert und nicht einmal bei den Einnahmen mitreden könnt, ist das der Anfang und das Ende des Wettbewerbsgesprächs. Entweder erobern ihr Marktanteile oder nicht, oder ihr seid gleichauf mit dem Umsatz des Konkurrenten oder nahe dran, aber sie sind es nicht. Sie sind nicht einmal nahe dran.“
Bischoff fuhr fort: „Wenn Tony Khan klug ist und ich weiß, dass er sehr, sehr schlau ist, viel klüger als ich in vielerlei Hinsicht. Ich glaube jedoch nicht, dass er über einen kreativen Instinkt verfügt. Ich glaube, was er macht, ist, eine Kindheitserinnerung wieder aufleben zu lassen, ihr wisst schon, an ECW und die Indie-Szene und super Matches.
Meiner Meinung nach bucht er wie ein 14-Jähriger, der eine Menge Spielzeug und Dinge hat, mit denen er spielen kann. Aber ich sehe keine Story – wir haben gesehen, wie das Wrestling-Publikum oder das AEW-Publikum es als Story bezeichnet, aber das ist es nicht. Es ist eine Ausrede, um ein Supermatch oder ein Traummatch zu haben.“
Bischoff fordert Khan daraufhin auf, sich nicht mehr an die Nischenfans im Internet zu wenden, sondern sich stattdessen darauf zu konzentrieren, ein Gelegenheitspublikum anzusprechen.
„Wenn Tony Khan wirklich klug ist und wenn es sein Ziel ist, (mit der WWE) wirklich zu konkurrieren, dann muss er sich anschauen, was bei der WWE in Bezug auf das Storytelling und das Format funktioniert“, betonte Bischoff.
Weil man nur einen kleinen Teil des Publikums anspricht, erreicht man nicht das breitere Publikum. Nicht jeder atmet, schläft und isst Wrestling, weißt du? Das Internet-Publikum schon, aber es gibt auch ein – ich will nicht sagen passives – weniger engagiertes Publikum da draußen, das wirklich wichtig ist.“
Bischoff, der von Juni bis Oktober 2019 kurzzeitig als Executive Director von „SmackDown“ fungierte, wurde gefragt, ob es eine Möglichkeit gibt, dass er unter dem neuen Regime von Triple H zu WWE zurückkehrt.
„Nein – weil es keinen Bedarf für mich gibt“, antwortete Bischoff. „Was ich zu diesem Zeitpunkt beizutragen habe, ist das, was wir im (WWE) TV zu sehen bekommen. Vielleicht bin ich einfach nur zu optimistisch, aber die letzten 10 Jahre Wrestling haben mich zu Tode gelangweilt. Ich möchte mich dafür begeistern, ich möchte mich dafür interessieren, aber es hat mich einfach so lange zu Tode gelangweilt.
Bis vor 6 oder 8 Monaten hatte ich noch ein wenig Hoffnung bei AEW, dann habe ich das Handtuch geworfen, weil ich das gleiche Muster beim (Booking) gesehen habe. Ich war auch ziemlich kritisch gegenüber WWE, aber jetzt sehe ich, dass (Änderungen kommen), vielleicht ist das nur ein Hinweis darauf, dass etwas Großes bevorsteht.
Und wenn ich recht habe, was zur Hölle habe ich dann beizutragen? Sie brauchen mich nicht. Sie haben bereits die Disziplin, die Struktur der Geschichten, das Engagement für das Format und das episodische Fernsehen – wofür ich mehr als jeder andere in der Branche bekannt war. Und wenn sie das in der WWE herausgefunden haben, warum müssen sie dann ein Flugticket für mich ausgeben?“